Real Madrid, 2 - Sevilla, 1: Líder Vinícius

La baja inesperada de Rodrygo marcaba la previa del gran choque que se disputaba hoy en el Santiago Bernabéu. Real Madrid contra Sevilla o lo que es lo mismo, líder contra tercero. El brasileño, recuperado totalmente de su lesión, había dado muestras de una mejora excepcional en los últimos partidos. Había vuelto a recuperar la titularidad en el extremo derecho, quizá el único puesto que le baila en la pizarra a Ancelotti, pero una puñetera gastroenteritis (misma enfermedad que tiene fuera a Hazard desde que finalizó el periplo de las selecciones, aunque deseamos que en el caso del carioca la duración de la baja y sus secuelas sean menores). La noticia positiva, contra todo pronóstico, ha sido ver a David Alaba sobre el terreno de juego a pesar de su susto en la rodilla en Transnistria. El austriaco confirma, de esta forma, su condición de nuevo héroe de la zaga blanca.

Alaba confirma su condición de nuevo héroe de la zaga blanca

La noche, como el rival, era de todo menos plácida. Pocos grados en el termómetro y menos aún de sensación térmica. Muchos futbolistas portaban guantes, mérito de más para los alrededor de 30.000 aficionados que han acudido al Bernabéu. Quizá para ahuyentar al frío, el Madrid optó por presionar muy arriba la salida del balón sevillista. Carvajal —que físicamente ha vuelto como si nunca se hubiese ido y tiene a todo el madridismo rezando para alejar fantasmas y nuevas dolencias— cabalgó por la banda derecha, bajó un excepcional desplazamiento en largo de Kroos y Vinícius, desde la frontal, no consiguió acertar con la portería de Bono. Minuto 8 y los locales mostraban colmillo.

Pero el Sevilla, que no es equipo menor, fue arriba con la intención de avisar que no habían viajado a la capital para ver las recién inauguradas luces de Navidad. Rafa Mir, solo en el punto de penalti tras un bloqueo de Diego Carlos a Mendy, remató un córner sin necesidad de saltar. Tuvo tiempo para elegir a qué poste colocaba el balón y eso es una ventaja enorme e insalvable para un gran cabeceador como es el delantero del equipo hispalense. El Madrid, tocado, entró en una especie de pájara transitoria que a punto estuvo de costar el segundo gol sevillista. Una pérdida incomprensible dejó a Rafa Mir solo ante Courtois. En primera instancia, fue Alaba el que despejó el peligro de aquella manera casi sobre la línea de gol y a la segunda intentona, Courtois fue el encargado de sacar de nuevo el remate del espigado ariete, que ni en sus mejores sueños intuyó tener tres ocasiones de gol tan claras en tan poco tiempo en todo un Santiago Bernabéu.

Carletto, con aspavientos, intentaba despertar y animar a los suyos desde la banda mientras que Lopetegui, en el regreso a la que una vez fue su casa, observaba cómo el planteamiento de partido diseñado se cumplía paso a paso durante los primeros veinte minutos. Su Sevilla, muy bien plantado, dominaba el balón, el ritmo y el juego imposibilitando al Real Madrid coger el pulso del choque ni tampoco contragolpear. Poca, o más bien nula, producción ofensiva blanca ni con posesiones largas ni con latigazos veloces y verticales. Para contabilizar el primer disparo al arco de los chicos de Ancelotti hubo que esperar hasta el minuto 26. Vinícius recogió el cuero dentro del área y armó rápido el disparo. Ajustado pero inocentón, tras una buena combinación entre el propio futbolista brasileño y Benzema.

Pero esta llegada, lejos de significar un cambio de tendencia en el partido, espoleó al Sevilla que no tardó en responder con una jugada repleta de talento de Ocampos. Sentó a Casemiro y, desde fuera del área, golpeó ajustado con el interior estrellando el balón en el larguero de Courtois. Tercer susto y a los aficionados madridistas comenzaban a sobrarles las bufandas. Entonces, se produjo el milagro. Militao, ante la imposibilidad del equipo de encontrar opciones claras, decidió golpear duro desde más de treinta metros, Bono intentó atajarla pero ni la atrapó ni despejó, el balón golpeó en la madera izquierda del guardameta y quedó muerto, a un metro de la línea de gol, para que Benzema solo tuviera que empujarla. Volvía la calma a Chamartín sobrepasada la media hora de encuentro. Las fuerzas se igualaron y el partido entró en una nueva etapa de tanteo. Ocampos, tras una maratón de fintas y bicicletas dentro del área, pidió penalti por un leve enganchón con Alaba que, Sánchez Martínez, bien colocado a apenas dos metros de la polémica, no consideró infracción. Sin sustos ni sobresaltos se llegó al intermedio con la clara oportunidad de Asensio de poner en ventaja al Madrid antes de retirarse a los vestuarios tras una buena jugada de Mendy. El golpeo de zurda se marchó ligeramente alto.

Sin novedades en los elencos, el Bernabéu confiaba en ver a su equipo enganchado al partido como ocurre en las grandes noches (en varias de ellas, el invitado fue, precisamente, el Sevilla. Recordarán aquellos pases imposibles de Guti en la Liga de Capello o la remontada del 0-2 con el agónico tanto de Van der Vaart con Pellegrini en el banquillo). Pero el conjunto de Lopetegui tenía otros planes y amenazaba con no conceder ni media facilidad. Mientras, Vinícius peleaba por ganar peso y brillantez en el partido dentro de su particular Brasil-Argentina con Montiel, su pareja de esta noche.

El duelo transitaba en la comodidad en los primeros compases del segundo acto, ninguno de los dos conjuntos sufría con el balón ni apretaba en exceso en la presión. Casemiro intuyó a Asensio libre, y rompió líneas con un gran pase a la media vuelta. El mallorquín buscó su espacio y el zurdazo salió, como mucho, a veinte centímetros de la escuadra derecha defendida por Bono. Segunda ocasión en la que el balear rozaba el tanto. No suele perdonar desde posiciones tan centradas, ideales para su casi infalible bota siniestra.

Vinícius, nuevo ídolo madridista. Su golazo lo hubiese firmado el mismísimo Cristiano Ronaldo

Entre la lucha titánica librada en el césped y la urgencia por resolver el marcador, se llegó al minuto setenta con todo igualado. Vinícius encontró una buena oportunidad al recoger un balón huérfano en el medio campo, encarar con velocidad y disparar nada más pisar área. La ejecución, sin embargo, fue dura pero nada acertada. Carletto vio el momento oportuno para realizar sus dos primeros cambios. Asensio y un exigido Modric dejaron su sitio para introducir aire fresco con Fede Valverde, que regresaba a la convocatoria, y Camavinga, desaparecido en los últimos choques. Para entonces, Lopetegui también había movido ya su banquillo con la salida de Delaney por Rakitic y no tardó en introducir también a Óliver Torres que sustituyó al ‘Papu’ y a Óscar, canterano blanco miembro de aquella ilustre hornada del juvenil que entrenó Guti, que entró por Jordán. Restaban apenas diez minutos más el añadido y el Madrid apretaba pero no conseguía materializar ninguna llegada. La velocidad de la circulación blanca aumentó con los recambios, aunque no era suficiente para inquietar a Bono. Pero en esos momentos es cuando aparecen las estrellas. No había tenido su mejor partido, se había mostrado incómodo ante la permanente presencia de Montiel en su espalda, pero los genios siempre aparecen. Hablo de Vinícius, el nuevo ídolo madridista. Amortiguó con el pecho un cambio de orientación, encaró, dejó atrás a dos rivales y, desde fuera del área, se sacó un misil tierra-aire que fue cogiendo altura a medida que se acercaba a la jaula andaluza. Bono solo pudo rozarla con la yema de los dedos de su mano izquierda. La estirada fue portentosa pero la definición aún más. Su aprendizaje en la ejecución durante este verano no tiene precedentes. Golazo que hubiese firmado el mismísimo Cristiano Ronaldo.

Solo quedaba el descuento, y el brasileiro, exhausto, dejó su sitio a Nacho ante la ovación del Bernabéu, rendido al joven. Carvajal, fatigado, también fue sustituido por Lucas Vázquez en los últimos compases del partido. Pero no hay gloria sin sufrimiento y Delaney encogió los corazones blancos en el 93 con un gran cabezazo que repelió Thibaut con una excelente parada llena de reflejos y agilidad. El belga salvó el 0-2 en la primera mitad y el empate en la última jugada. Gana puntos. Tres más para el Madrid que, para tristeza de muchos, continuará líder de la Liga.

Fotografías Imago.