Jugar en Múnich vs. jugar en Madrid

Para mí, el estadio Santiago Bernabéu fue siempre un fortín en competiciones europeas. Desde pequeño, asistí a gestas memorables, y numerosas remontadas épicas: Derby County, Inter de Milán, Celtic de Glasgow, FC Porto, Anderlecht, Borussia Mönchengladbach. Era la magia del Bernabéu. Los rivales empezaban asustados y llegaban presos del pánico a los minutos finales de los partidos. Y solían caer eliminados. En aquellos años, para el Madrid casi cualquier viaje por Europa representaba una visita al dentista, sin anestesia, en la que le arrancaban casi de cuajo dos o tres muelas cada vez: Múnich, Hamburgo, Kaiserslautern, por hablar de los viajes a Alemania, que resultaban auténticos calvarios. También recuerdo derrotas francamente penosas ante el Brujas belga, el Grasshoppers suizo, el Ipswich Town inglés, el Estrella Roja yugoslavo, equipos que hoy en día prácticamente no pintan nada en el concierto europeo. O dos derrotas muy dolorosas en finales ante el Liverpool (Copa de Europa en 1981) y el Aberdeen escocés, dirigido por Alex Ferguson, que todavía no era Sir (Recopa de Europa en 1983), en el año funesto en que conseguimos 5 subcampeonatos bajo el mando de Don Alfredo.

Los miedos en los años 70 y 80 de salir por los terrenos de juego europeos eran para hacer análisis casi freudianos. Se hablaba de las deficiencias de los nuestros a nivel físico (cualquier inglés, alemán, italiano, holandés, en fin, cualquier rival, era más poderoso, más fuerte, más alto, más todo que nuestros jugadores) y también a nivel mental: parecía que al salir de nuestras fronteras los nuestros se empequeñecían cual Alicia Liddell cuando mordisqueaba aquella galleta en la que estaba escrito “Cómeme”. Sólo la Quinta del Buitre pudo lograr dos entorchados menores (Copa de la UEFA 1985 y 1986) allende nuestras fronteras, siempre gracias a la protección y buenos augurios que emanaban de nuestro santuario de la Castellana. La culminación de aquellos viajes al extranjero fue el 5-0 que nos infligió el AC Milan en abril de 1989, enterrando para siempre la ilusión de una Quinta gloriosa -en España- de conquistar la Copa de Europa.

En los años 90 seguía la misma historia: eliminaciones dolorosas ante el Torino, el PSG (que no era el coco que es hoy en día), el Ajax de Van Gaal, por no hablar de la vergonzosa eliminación valdanista ante el danés Odense. La tendencia empezó a cambiar a finales de los cuando, cuando –por fin– cayó la ansiadísima Séptima, y el Bernabéu siguió siendo un jugador decisivo ante Bayer Leverkusen y Borussia Dortmund, mientras que conseguimos no perder –todo un hito- en las canchas alemanas, casi por primera vez en la historia.

La primera década de los 2000 tuvo de todo, con la Octava y la Novena, por supuesto (eliminando al Bayern varias veces y al Barcelona, por ejemplo), pero también con eliminaciones que recordaron las de tiempos pasados ante Mónaco, Arsenal, Roma u Olympique de Lyon.

Todo cambió al llegar Mourinho en 2010. Tras seis batacazos consecutivos en octavos de final, seis dolorosas caídas a la lona ante la Juventus, el Arsenal, el Bayern, la Roma, el Liverpool y el Olympique de Lyon, el técnico de Setúbal llegó al club y consiguió en su primera temporada volver a colocar al Madrid en una posición digna en Europa, logrando alcanzar las semifinales. No puede obedecer a una casualidad. Hubo realmente un cambio de mentalidad a la hora de afrontar las eliminatorias europeas, cosa que no había ocurrido ni con Luxemburgo, ni con Capello, ni con Schusterm ni con Juande Ramos, ni con Pellegrini. Demasiados técnicos diferentes, pero todos ellos con buenas plantillas, que no pudieron traspasar el triste umbral de los octavos de final.

Desde entonces, ocho semifinales seguidas, hito histórico en la máxima competición de Europa a nivel de clubs. Lo que me ha parecido sorprendente en las siete semifinales que van desde 2011 hasta 2017 es el escaso peso que ha tenido nuestro estadio en casi todas ellas. De hecho, en 2012, 2013 y 2015, pese a tener la vuelta en casa, y con resultados de ida no demasiado irremontables (2012 un 2-1 en Múnich, 2015 un 2-1 en Turín), exceptuando el 4-1 de Dortmund de 2013, el Real Madrid no pudo lograr el pase a la final, incluso tras haber tenido un 2-0 a su favor en 2012 (caímos en la famosa tanda de penaltis) y un 1-0 en 2015 a falta de diez minutos de la conclusión del partido, que echó por la borda Álvaro Morata con la colaboración de Iker Casillas. Estas dos eliminatorias no dudo que se hubiesen solventado en los años 80, con jugadores quizás de menos calidad o con más garra. O con un Bernabéu en modo caldera.

En 2011 caímos por la trampa de Dani Alves a Pepe en la que cayó el trencilla Wolfgang Stark. Aun así, la imagen en el Bernabéu había sido pobre por el conservadurismo del planteamiento. Dimos mejor imagen en el Camp Nou que en casa pese a la eliminación.

En 2014, el 1-0 en el Bernabéu, tras el dominio que tuvo el Bayern de Guardiola sobre los nuestros, fue la antesala del festival, 0-4, en el Allianz Arena. En los años 70, 80 y 90 esto hubiese sido impensable: tras un 1-0 en Madrid habríamos sido goleados sin piedad en el recinto bávaro, no tengo ninguna duda.

Algo más pesó el Bernabéu, aunque no como antaño, en la vuelta de semifinales ante el Manchester City de Pellegrini en 2016 (tras el 0-0 de la ida en el Etihad Stadium), pero fue tras un partido prudente y de control (jugábamos sin nuestra estrella Cristiano Ronaldo y fue un gran Bale quien lideró al equipo), desde luego no una de aquellas mágicas noches de “90 minuti son molto longo” del añorado Juanito Gómez.

Sólo en 2017 pesó netamente el Bernabéu en el devenir de la semifinal, cuando en una enorme exhibición de Cristiano, con hat-trick incluído, prácticamente finiquitamos el pase a la final frente al Atlético de Madrid con un inapelable 3-0.

Este año 2018 esperamos no volver a las andadas, y que sirva el aviso que recibimos en la vuelta de los cuartos de final, en la que, pese a que traíamos un aparentemente cómodo 0-3 del Juventus Stadium, la “magia” del Bernabéu tan solo apareció en el minuto 92, al arrollar Benatia a nuestro Lucas Vázquez en lo que finalmente resultó ser “el penalti más largo del mundo”. Para mí, por cierto, un “Penatia” más grande que la Plaza de Tiananmén de Beijing.

De cara a la semifinal, muchos madridistas se frotaron las manos, más que por el rival que nos tocó en suerte, por tener que jugar el partido de vuelta como local. Hay fans, como nuestro editor Jesús Bengoechea, de preferir la vuelta en casa, como en los tiempos del “miedo escénico”. Para mí, ha quedado claro que de un tiempo para acá, nuestro equipo ya no teme a nadie fuera de nuestras fronteras: estadios otrora inaccesibles como los de Múnich, Dortmund, Turín o París ya han visto –algunos varias veces– cómo el Madrid los conquistaba cuando años antes hubiese sido una quimera. Por estilo de juego, por mentalidad, por experiencia o por la razón que sea, últimamente los madridistas vemos mucho mejor juego y mucha más cabeza cuando los nuestros juegan fuera de casa en Europa. De hecho, pasa también en la competición doméstica ante el FC Barcelona, que últimamente nos gana con –demasiada –asiduidad en Chamartín, mientras que en el Camp Nou solemos conseguir buenos resultados, empates o victorias, amén de mejor juego.

Por mi parte, confío mucho en el partido de ida en Baviera. Con un 1-4-4-2 en rombo o con un 1-4-2-3-1, incluso con un 1-4-1-4-1 con Casemiro de stopper ante nuestros centrales, manejando el balón y el tempo del partido, tapando ambas bandas ante las acometidas de Kimmich + Robben por la derecha o de Alaba + Ribéry por la izquierda, reforzando la presión en el pasillo central sobre Javi Martínez, Thiago Alcántara y Thomas Müller. Tenemos que sacar un buen resultado allí. Ya el año pasado lo conseguimos, un 1-2 tras el susto inicial del gol –más el posterior penalti fallido– de Arturo Vidal, y, como para reafirmar mi teoría, lo volvimos a pasar mucho peor en el Santiago Bernabéu que en el Allianz.

Espero equivocarme en parte, y que en Múnich volvamos a dar la cara, como ya viene siendo habitual –y eso es gloria bendita para aquellos que temblábamos con cada visita a cualquier feudo teutón– y que en Madrid volvamos a ser el equipo feroz y temible que hacía retumbar los cimientos de toda Europa. Ya que como visitantes la tendencia cambió, no perdamos las buenas costumbres de hacer ver a todo el continente que nuestro recinto torna a ser, como prácticamente lo fue toda su historia, inexpugnable y prácticamente invencible.