Toni Kroos y Luka Modric acaban con el debate de la década

Corría el minuto 26 del Real Madrid-Liverpool y Toni Kroos trotaba cerca de su área como si el partido no fuera con él. Elegante y silencioso, el alemán acariciaba la pelota mientras sumaba metros y levantaba la cabeza. A lo lejos, Vinicius amagaba con echar a correr. Kroos lo vio, le hizo una disimulada indicación con el dedo y lanzó un regalo de ochenta metros. Vinicius lo bajó con el pecho y definió como si todos los fantasmas que lo acompañaban cuando encaraba una portería hubieran desaparecido de repente. En la celebración, justo antes de fundirse todo el equipo en un abrazo, unos compañeros fueron a por Vinicius y otros hicieron lo mismo con Kroos. Fue tan majestuosa la asistencia del alemán que la UEFA podría haber puesto a ambos como autores del gol. No nos habríamos escandalizado, desde luego.

Toni Kroos tiene 31 años. Lleva en el Real Madrid desde 2014. No costó ni treinta millones de euros. No es que saliera barato, es que directamente perpetramos un atraco histórico a aquel Bayern de Guardiola -gracias, Pep-. Cuando el alemán aterrizó en España, Luka Modric, que actualmente suma 35 castañas, ya llevaba varias temporadas luciendo la blanca. Del croata se dijeron barbaridades de todo tipo -hasta se aseguró que era un fichaje para tapar vergüenzas-. Del alemán no tanto, por aquello de no ser un traspaso caro y venir cuando Mourinho ya se había ido.

Estamos en 2021 y ahí siguen, ambos en el Real Madrid, pero no como llegaron, sino como dos centrocampistas de época. Llevan una década rindiendo a un nivel excelso en la élite. Una década ofreciendo una regularidad insultante, prácticamente inalcanzable para el noventa y nueve por ciento de futbolistas. Se me ocurren poquísimos jugadores que hayan estado diez años dando un rendimiento TOP. Esta década, la de Kroos y Modric, ha sido -o está siendo, perdón- una década en la que unos temerarios quisieron alimentar un debate comparando a ambos con Xavi Hernández y Andrés Iniesta. Los llamaron locos. El único que no se pronunció fue el tiempo, que sí lo hace ahora, cargado de razones, cerrando de forma incontestable un debate que muchos no quisieron afrontar.

Xavi e Iniesta fueron grandes, muy grandes, pero su 'peak' no supera al de Kroos y Modric y su paso por la élite fue menos duradero, que no es sinónimo de menos importante. Xavi tardó en explotar, en hacerse indiscutible en el Barcelona, en llegar al nivel de los mejores. Su última campaña en el Camp Nou fue discreta y con 35 años decidió irse a Qatar. El caso de Iniesta resulta similar, con la diferencia de que el destino fue Japón y que, a mi modo de ver, tuvo menos regularidad en el juego que su compañero.

Toni Kroos ya era titular indiscutible en el Real Madrid con 24 años. Siete años después, la etiqueta la mantiene, pero a ella ha añadido el hecho de ser TOP 3 en su posición durante todos esos años. De forma ininterrumpida, además. Sin vaivenes. Sin parones. Con Luka Modric pasa algo parecido. A los 26 años ya era un fijo en el Real Madrid. Ha pasado casi una década y los números del croata asustan. Casi diez años de máximo nivel, rendimiento excelso e importancia capital en la época dorada del club blanco.

El debate que unos locos propusieron nunca ha existido. Primero porque no les dejaron lanzarlo y segundo porque ahora, casi una década después, Kroos, Modric y el tiempo han dejado sin argumentos a los que quisieron hacer ver al mundo que sólo Xavi e Iniesta merecían los elogios y el olimpo.

PD: no incluyo a Casemiro en este artículo porque entiendo que, pese a su regularidad, tardó algo más en mostrarse como un mediocentro portentoso. Otra cosa es lo que podamos decir dentro de unos años, ya que el brasileño todavía tiene 29 primaveras.