Regreso desde la Fosa de las Marianas

Parece —seamos prudentes— que, por fin, ya terminó el mes horribilis del Real Madrid de baloncesto.

Todo empezó, aproximadamente, el 8 de febrero en Estambul, con derrota estrepitosa (y tanteo de los nuestros rozando el ridículo) por un 66-51 ante el Fenerbahce. A partir de ahí, un descenso a los infiernos, tras liderar durante meses tanto la clasificación en la Euroliga como en la liga doméstica: dos derrotas francamente dolorosas ante el FC Barcelona (paliza en el WiZink en Euroliga por 68-86, con un dominio insultante de los culés desde el minuto 1 y caída en la final de la Copa ACB en Granada, con un buen principio de partido, sobre todo en defensa, que los catalanes remontaron en los tres últimos minutos), a las que acompañaron otras dos estocadas europeas en los partidos ante el Zalgiris (colista de la clasificación que dejó a nuestro equipo en 47 puntos, récord negativo de toda la historia europea, tras un partido verdaderamente infame), y en el Nikolic de Belgrado ante el Estrella Roja, en el que, al menos, hubo opciones de prórroga casi hasta el último segundo. Entre medias, derrota casera por 72-80 ante el Baskonia en ACB.

Parece que ya terminó el mes horribilis del Real Madrid de baloncesto

El equipo parecía en ese momento bucear por el abismo más recóndito del planeta Tierra, dejaba de ser líder en ambas competiciones y, en Euroliga —y tras la eliminación de los 3 equipos rusos, contra los cuales teníamos un balance positivo de 4 victorias y 1 derrota— peligraba no la clasificación entre los 8 primeros, pero sí había serias dudas para poder acabar entre los 4 primeros, circunstancia que, como es sabido, permite jugar los cuartos de final con ventaja de cancha.

Algo cambió hace justamente una semana, el 10 de marzo, ante un rival más que directo, el Olimpia de Milán, que amenazaba seriamente con abordar la segunda plaza del grupo. A base de corazón, de una buena defensa y del resurgir sobre todo de un viejo rockero como Sergio Llull, 20 puntos en 21 minutos, se consiguió doblegar a los italianos de Melli y de Hall tras una prórroga que se antoja realmente como un volantazo hacia el buen camino en lo que queda de temporada.

También volvió el triunfo en liga ACB, tras una faena de aliño, sin estridencias, ante el San Pablo Burdos (70-85). Después de 4 derrotas en 5 partidos (4 derrotas en casa, ante Barcelona en enero, Andorra, Valencia y Baskonia), con apenas un triunfo agónico en Málaga ante Unicaja, la victoria en Burgos representaba ante todo una bocanada de alivio.

Parece —insistimos, parece, sin lanzar campanas al vuelo— que poco a poco el equipo quiere salir de la Fosa de las Marianas (10.924 metros de profundidad en el llamado Abismo de Challenger, el punto más profundo del planeta) en la que parecía querer quedarse a vivir una larga temporada.

La prueba la tenemos en el recién terminado encuentro de Euroliga ante el ASVEL francés, que se ha saldado con un 70-58 favorable a los merengues. Sin hacer una gran exhibición (de hecho en el tercer cuarto volvieron a resucitar fantasmas no tan lejanos), el grupo de Pablo Laso mantuvo, y ya es una tendencia, una tremenda seriedad defensiva con un dato abrumador, 52 rebotes contra 32 del equipo propiedad de Tony Parker. Poirier con 12 y Tavares con 11 recogían sin parar los erráticos lanzamientos contrarios. Yabusele, Rudy y Hanga acompañaban sus esfuerzos.

Entramos en los momentos decisivos de la temporada, y esperemos ver una mejora ascendente en las prestaciones del equipo blanco

El gran problema, como de costumbre en estas últimas semanas, eran los tiros, con porcentajes francamente flojos en lanzamientos de 2 (18/44, apenas un 40% de acierto), a los que iban acompañados varios fallos en tiros libres. Tuvo que surgir, como una semana atrás, la figura del otro gran rockero, Rodolfo Fernández, que fusiló a los galos con 3 triples consecutivos que finiquitaban el partido. Yabusele y Poirier también acompañaron en los minutos finales con algunos mates de cierto mérito. A los demás, y entendemos que Laso toma buena nota, les quema el balón a la hora de atacar con sus tiros la canasta contraria, en particular nombraremos a Heurtel, a NWG o a Hanga, que, o fallan mucho, o directamente prefieren no tirar.

Victoria balsámica, utilizando el tópico, que consolida la segunda plaza europea y que acerca mucho a la clasificación deseada entre los cuatro primeros. Queda camino, sobre todo para encontrar la fluidez ofensiva de principios de temporada, pero al menos se cortó la sangría de derrotas que estaba resultando tan preocupante para la afición y, sobre todo, para el propio equipo. Incluso hubo tiempo para que el pequeño de la familia Garuba, Sediq, hiciese su debut de 37 segundos en la máxima competición continental. En esta web madridista, seguimos creyendo en los nuestros y, por supuesto en nuestro líder Pablo Laso Biurrun.

Mañana por la mañana volverá el Madrid a tener una buena piedra de toque ante Baxi Manresa, tercero en ACB y equipo revelación. Los manresanos, equipo histórico (lograron ganar la liga en su momento, en la temporada 1997-98), entrenados por el prestigioso Pedro Martínez, querrán seguir con la mala racha de los blancos en el WiZink y sin duda con su juego alegre y ofensivo (es el mejor ataque de ACB), con un conjunto coral en el que han impresionado el pívot Ismaël Bako, el alero nigeriano Moneke y el joven base francés Sylvain Francisco, no cabe duda de que pondrán dificultades en lo que se presume una matinal entretenida de baloncesto. Entramos en los momentos decisivos de la temporada, y esperemos ver una mejora ascendente en las prestaciones del equipo blanco. La clave estará en lo que dijo Laso el jueves en uno de los tiempos muertos: “Correr y defender”, así de sencillo. Y así de difícil a veces de aplicar.

Fotografías: @RMBaloncesto.