Real Madrid: sorteo de cuartos de Champions

Los colegiales de todas las épocas y países saben que es mejor dejar hechos los deberes (y los exámenes) en junio. Siempre fue engorroso quedarse con una, dos o tres asignaturas pendientes para septiembre, el verano no acababa de disfrutarse, y había que pasar largas horas haciendo codos mientras el calor apretaba y los amigos disfrutaban de la playa, de la bicicleta y de los paseos con un helado en cada mano.

En la fase previa de la Champions de esta temporada, pese a dos sonados batacazos ante los ucraniano-brasileños del Shakhtar Donetsk, el único representante español que, a la postre, y en la 6ª y última jornada, hizo correctamente sus deberes fue el Real Madrid Club de Fútbol. Y acabó primero de su grupo, en un año en el que era particularmente importante esa circunstancia, ya que todos los pesos pesados europeos también habían «estudiado» correctamente en cada examen.

En la fase previa de la Champions, pese a dos sonados batacazos ante el Shakhtar Donetsk, el único representante español que hizo correctamente sus deberes fue el Real Madrid Club de Fútbol

Particularmente sonado fue el suspenso del FC Barcelona ante la Juventus (0-3) cuando hasta un simple 0-2 en contra habría supuesto para los azulgranas conseguir acabar como primeros de su grupo. El Sevilla también fue segundo tras el Chelsea y nuestros lectores recordarán que, en el Sánchez Pizjuán, Lopetegui prefirió reservar a varios de sus jugadores para el partido del fin de semana siguiente ante el Madrid, en lugar de utilizarlos ante el Chelsea: resultado, 0-4 para los «Blues» y segundo puesto en el grupo para los de Nervión. El Atlético de Madrid, por su parte, no tuvo opciones en su grupo ante la superioridad manifiesta del campeón vigente, el Bayern de Múnich.

De esta forma, el sorteo, más que nunca en las últimas temporadas, iba a resultar muy complicado para aquellos que habían quedado en segunda posición. Así pues, el azar quiso que, al Barça, por ejemplo, le tocase para octavos de final el PSG, en lugar, por ejemplo, del FC Porto, que finalmente fue el rival de la Juventus, precisamente el equipo que le quitó la cartera a los culés en la —hasta ahora— última noche mágica en Copa de Europa de nuestro Cristiano Ronaldo.

Los restos del naufragio de los enfrentamientos en octavos están ahí, a la vista: uno tras otro, y tras sendas derrotas en los partidos de ida, alguna tan sonada como la exhibición de Kylian Mbappé en el Camp Nou (1-4), fueron cayendo eliminados el Sevilla, el Barcelona y, ayer mismo, el Atlético de Madrid. De los 3, el único que mantuvo ciertas esperanzas de clasificarse, o, mejor dicho, de llegar a una prórroga, fue el conjunto sevillano (cayó con un parcial de 4-5), mientras que blaugranas y colchoneros fueron batidos con unos claros 2-5 y 0-3, respectivamente, habiendo estado en todo momento muy lejos de ni siquiera atisbar una mínima esperanza de clasificación. Esto fue así. No hagan caso de aquellos que quisieron vender una remontada de humo de las huestes de Messi con el soniquete aquel de «y si llega a marcar el penalti…». Paparruchas. Falsedades. Los «Y sis» en el fútbol son el recurso fácil y pueril de los que no recuerdan que lo que cuenta de verdad son los goles que se marcan, no los que se merecen.

Así pues, nos encontramos con que el único equipo de la liga española que protagonizará el sorteo del viernes 19, día de San José y día del padre, va a ser precisamente el padre de la Copa de Europa, su rey y señor: el Real Madrid, del que muchos se reían por sus tropiezos ucranianos en otoño pasado, pero que, gracias a su afán por no hincar la rodilla, pudo empatar en el último segundo en Mönchengladbach por medio de Casemiro, pudo derrotar al Inter en los dos partidos y puso la puntilla a los teutones con dos goles de Karim Benzema, lo que le valió para tener un sorteo más o menos amable contra el Atalanta. Paradojas de la vida, lo que hace una semana se vendía —y no solo en Barcelona— como una eliminación con «honor» del Barça por un 2-5, en las últimas horas, un desenlace de 4-1 entre los merengues y los bergamascos, con una superioridad aplastante durante 180 minutos, se ha pretendido vender como una victoria nada estimable ni meritoria, ni siquiera digna de ser apenas mencionada.

Así pues, nos encontramos con que el único equipo de la liga española que protagonizará el sorteo del viernes 19, día de San José y día del padre, va a ser precisamente el padre de la Copa de Europa, su rey y señor: el Real Madrid

Sea como fuere, el Madrid, una vez más, luchará por seguir avanzando rondas en su competición fetiche, mientras sus rivales nacionales podrán preparar con más descanso y menos estrés la recta final de la competición liguera, que parece que ahora mismo es la competición más importante de la galaxia, ya que la Champions ha dejado de tener interés para muchos.

En las próximas horas, en cada tertulia y en cada web balompédica, no van a parar de escucharse y de leerse aquellas expresiones tan repetidas y manoseadas como lo de «las bolas calientes», «la final anticipada» (que es como la hija pequeña del manido «grupo de la muerte»), «la flor de Zidane» y algunas frases hechas y desechas de tanto haberlas hecho.

No hay que ser Michel de Nôtre Dame, Nostradamus para los amigos, para adivinar o intuir, al menos, que el rival que le caiga al Madrid será el más fácil de los 7 que le pueden tocar. Háganme caso, será así.

Incluso aunque se trate del Bayern, ese club que le marcó en octubre un 4-0 a un Atleti que iba como un tiro, o que le asestó un inolvidable 2-8 al Barcelona, en una tarde noche de agosto lisboeta. Seguro que más de uno dirá que los bávaros son un equipo ya sin hambre, con el estómago repleto,  después de haber conquistado aquello que se bautizó como sextete, con un portero en decadencia, con un David Alaba que piensa en una prima de fichaje fabulosa para el próximo verano, se inventarán que Lucas Hernández no se habla con Alphonso Davies porque compiten por el lateral izquierdo o que Kimmich sueña con ser una estrella del fútbol americano junto a Tom Brady (que, por cierto, es madridista).

Si toca el City, que viene arrasando en la Premier y siendo muy dominador en Europa, nos van a decir que Guardiola fracasa en Europa desde que su camino y el de Messi se separaron, que Rodri Hernández echa de menos los callos que le cocinan en Madrid, que Phil Foden está muy verde para vérselas con Ramos o con Varane y que De Bruyne tiene problemas amorosos. Esto por lo que respecta hasta los que hace dos minutos eran los super favoritos para llevarse la «Orejona» a casa.

No hay que ser Michel de Nôtre Dame, Nostradamus para los amigos, para adivinar o intuir, al menos, que el rival que le caiga al Madrid será el más fácil de los 7 que le pueden tocar. Háganme caso, será así

Ya no digamos del decadente Liverpool de Klopp, que perdió 6 partidos seguidos en Anfield y que tiene más agujeros en la defensa que un queso emmental, o que Salah tiene pesadillas cada vez que se acuerda de Sergio Ramos y que está dispuesto a pedir la baja médica por depresión en caso de cruce con nuestros vikingos. Del PSG, todo el mundo recordará la pésima primera parte que ofrecieron los de Pochettino en el Parque de los Príncipes, con un comportamiento pusilánime y amedrantado, recordando pasados aytekinazos funestos. Dará igual que Neymar esté recuperado o que Keylor Navas esté en un estado de forma prodigioso.

Algo se inventarán los gurús y los AIC (Analistas Internacionales Calvos, en acertada expresión de nuestro Fred Gwynne) para ningunear al Chelsea, que aplastó 3-0 al Atlético de Madrid, a quien dejó prácticamente sin ocasiones en el doble duelo durante más de 180 minutos. Y se olvidará que llevan más de 600 minutos sin encajar un solo gol, y que desde hace 50 días que Tuchel sustituyó a Frank Lampard, ningún equipo ha sido capaz de doblegarles. Seguramente se dirá que Mateo Kovacic es un agente doble a sueldo del Madrid (como Marcos Alonso posiblemente), que lo de los tres centrales es un invento chapucero, que Pulisic no ha cumplido las expectativas y que Callum Hudson-Odoi, suplente de Timo Werner, no le marca un gol ni al arco iris.

Qué les voy a decir del FC Porto, heroico al eliminar a la Juve en la prórroga jugando con 10. Lo de banda, formada por ancianos obesos, capitaneados por Pepe es lo mínimo que vamos a tener que leer y a escuchar. Seguramente ningún AIC habrá oído hablar de Sergio Oliveira o del fabuloso Zaidu Sanusi. Son la «cenicienta» del bombo, aunque hayan sido los únicos segundos de grupo en fase previa capaces de haber eliminado a un campeón de grupo. Si nos toca el Porto, nos desayunaremos «bolas calientes» cada mañana, hasta que acabe la eliminatoria de cuartos, allá por mediados del mes de abril.

Por último, el Borussia de Dortmund. ¿Qué comentarios tendremos que aguantar si los renanos son nuestro rival en el próximo emparejamiento? Llevamos escuchando desde hace una semana lamentaciones patrias sobre la supuesta superioridad que tuvo el Sevilla en la eliminatoria de octavos, cuando lo cierto es que en Sevilla los alemanes se pusieron con un claro 1-3 (acabó el partido 2-3) y en la vuelta los de Erling Haaland también se adelantaron 2-0 (aunque acabó finalmente en empate a 2). Se hablará que el noruego Haaland está a punto de alquilar su mansión en La Moraleja y que la defensa del Borussia la lidera un octogenario Mats Hummels. Todos pensarán que Hitz es una bebida refrescante de pepino con burbujas, ya que no saben que es el nombre del portero suizo del Dortmund. Y de Jadon Sancho pensarán que quizás se trate de un descendiente del bandolero Curro Jiménez, encarnado por el recordado Sancho Gracia.

Volverá a pasar esa extraña psicosis que solo ocurre en España: habrá una corriente multitudinaria de antimadridismo insuperable, y todas las tertulias harán conjuras para criticar todo lo que pase en el entorno merengue y para desear con énfasis su eliminación inmediata

Sin novedad en el frente, que diría Erich Maria Remarque. Volverá a pasar esa extraña psicosis que solo ocurre en España: habrá una corriente multitudinaria de antimadridismo insuperable, y todas las tertulias harán conjuras para criticar todo lo que pase en el entorno merengue y para desear con énfasis su eliminación inmediata. Ya —casi— nadie dirá que «es bueno para el fútbol español» que el Madrid avance rondas. Eso va a pasar. Y no soy Nostradamus. Pero es que ya nos conocemos… Son tan previsibles.

De lo que sí podemos estar 100% seguros es que ninguno de los 7 potenciales rivales del bombo del viernes querrá verse las caras con nuestro Real Madrid, rey absoluto de la competición. Todos rezarán para que le toque a otro y para que se lo aparten del camino a Estambul. Mientras unos siguen celebrando un 2-5 en octavos ante el PSG y otros piensan que caer en esta ronda es lo previsible, los nuestros seguirán tratando de que soñemos con algo que nos parecía inalcanzable una fría tarde del pasado diciembre, cuando caíamos 2-0 ante el Shakhtar en el Olímpico de Kiev.

Fotografías: Imago.