La Decimocuarta, ¿por qué no?

El Bayern de Múnich es una máquina perfecta, volvió a demostrarlo frente al Barcelona en una noche inolvidable para todos los madridistas. De las pocas que lo serán sin que el protagonista vista de blanco y resida en la capital de España. El Manchester City, regado en millones de euros y con la incorporación de Grealish en el ataque, sigue y seguirá siendo aspirante y candidato a la ‘Orejona’. Y el PSG, qué decir de los parisinos. Quizá el menos equipo de todos, pero, claro, cómo descartar a un conjunto con dos grandes porteros, Neymar, Mbappé en estado de gracia que -supongo- querrá despedirse (así sea) con un gran sabor de boca y que, además, han contratado a dos imposibles: Sergio Ramos y Leo Messi. Con semejante elenco, cualquiera menosprecia sus opciones.

A priori, estos son los tres favoritos que a todos se nos vienen a la cabeza para ser los próximos campeones de Europa. Cierto es que las sombras de Chelsea (equipazo) y de Liverpool -con Van Dijk, Salah, Mané y Firmino- siempre sobrevuelan y son alargadas. Visto todo esto, parece difícil que la escuadra que levante el trofeo el próximo 28 de mayo en San Petersburgo se encuentre fuera de esa quiniela. ¿Y el Real Madrid? Se preguntarán, con buen criterio, ustedes. Pues es sabido mundialmente que los blancos, al tratarse de la Champions, siempre tienen un plus. Llámenlo amor, idilio, respeto o como quieran. Suele decirse que el escudo solo no gana los partidos, y así es, pero sí impone recelo en el contrincante.

psg, bayern y manchester city son los tres favoritos para ganar la champions league

Si hoy bajara un extraterrestre, de algún planeta perdido y desconocido, y preguntara cuáles son los argumentos de los de Ancelotti para confiar en tener opciones de colocar la Decimocuarta en la vitrina del nuevo Santiago Bernabéu, podríamos decirles poco más de lo ya manido. Que en un área tiene a Courtois, que ya el año pasado opositaba a mejor portero del mundo (aunque los premios se lo nieguen), y que en la opuesta se encuentra Karim Benzema, que no sabemos si es el mejor delantero del mundo, el mejor jugador del mundo o el mejor ‘10’ del mundo. Quizá sea todo a la vez, aunque los premios tampoco lo reconozcan.

Salvo eso, el resto no parecía muy prolífico ni optimista al término de la temporada pasada cuando ya todo el mundo soñaba con Mbappé a un año de la finalización de su contrato. La no renovación de Sergio Ramos y Varane, pareja inquebrantable y ganadora desde hacía cinco cursos, Casemiro, Modric y Kroos con un año más, y la esperanza de Vinicius y de su posible explosión tras toneladas de burlas y chistes. Nada más había cambiado en la plantilla blanca más allá del que tuviera fe en la vuelta de UN Bale que, ojo, nada le incapacita para volver a decidir una final, o en que Hazard alcanzara al fin regularidad, estado físico y, sobre todo, su nivel futbolístico.

Sacrilegio. Hasta el cuarto párrafo no he mencionado a David Alaba, que, lo primero que ha hecho al llegar al Madrid, ha sido decidir un Clásico en el Camp Nou. Quizá la irrupción de Kroos en su día se asemeje a la del austriaco, pero la jerarquía mostrada no era esperada ni por el más optimista de los seguidores madridistas. Y por aquí quiero comenzar los argumentos blancos. Es diciembre y Militao, que ya dio muestras de hasta dónde podía llegar en el tramo final de la temporada pasada, y el exjugador del Bayern de Múnich, forman una de las parejas más seguras de Europa. Sin exagerar. Su compenetración, tras solo cuatro meses, es absoluta. Su confianza mutua es admirable y su crecimiento como dúo, incalculable. El techo del brasileño es desconocido, es un portento físico que cada vez comete menos errores, en buena parte, por culpa de la experiencia acumulada por Alaba, del que está aprendiendo a una velocidad envidiable.

MILITAO Y DAVID ALABA FORMAN UNA DE LAS PAREJAS MÁS SEGURAS DE EUROPA

Casemiro no está a su mejor nivel, pero lo alcanzará. Modric y Kroos, por contra, están excelsos. Y eso no me gusta. Entiéndase. No me gusta porque solo es diciembre y, al ver a Carletto en el banquillo, es imposible no rememorar aquella, su segunda temporada de su primera etapa. Pocas veces desplegó el Real Madrid un fútbol más vistoso, pero solo duró hasta el Mundial de Clubes. En enero el equipo se cayó y eso es lo que hay que evitar esta temporada, aunque al italiano no se le ve excesivamente preocupado habida cuenta de las escasas rotaciones que introduce en sus alineaciones. Quizá tenga un ‘as’ en la manga y se llame Antonio Pintus.

La banda derecha debe ser un solar por explorar. Un día Rodrygo, otro día Asensio… ambos cumplen, de momento. Pero ninguno sobresale. Quizá sea el punto débil para que el Madrid termine por ser una máquina infalible en ataque. El otro flanco, el siniestro, tiene dueño y es un ídolo para la afición. La explosión de la que hablábamos antes se ha producido y solo esperamos que sea duradera en el tiempo. Vinicius es el hombre que, junto a Mbappé, llevará al equipo a los títulos durante la próxima década.

Ahora llega el turno de los que nunca fallan, los que siempre están y estarán preparados para cuando hay que asir galones. Fede Valverde, Camavinga, Nacho y Lucas Vázquez. Menuda guardia pretoriana. Con ellos a cualquier guerra. Tan necesarios como el más rutilante de los titulares. Y luego hay tres ‘expedientes X’ dentro de la plantilla: Bale, Hazard y Jovic, que, para mí, pueden tener la llave que abra las puertas de la Copa de Europa. Por calidad, son diferenciales, y la calidad nunca se pierde; ni en Copa frente al Cornellá ni en la semifinal de Champions frente a Neuer. Quién sabe.

Por eso pienso firmemente que el Madrid puede optar a la Decimocuarta. ¿Es favorito? Creo que no. ¿Le da con lo que tiene para poder ganarla? Sin duda. La temporada pasada, con bastante menos, se quedó a un paso de la final. Motivos para creer y soñar hay de sobra.