Fernando Martín: 60 años de una lucha por sobrevivir

Uno de los factores negativos que acarrea el paso del tiempo, y tiene bastantes, es que cada vez va resultando más complicado contar algo original sobre un determinado tema, y más cuando de dicho tema se han escrito miles de páginas, y se han llenado cientos de horas de radio y televisión. Por consiguiente, no albergo apenas esperanzas de lograrlo del todo. Hoy, 25 de marzo de 2022, Fernando Martín Espina habría cumplido 60 años de no ser por aquel fatídico accidente de coche que le costó la vida un 3 de diciembre de 1989 en la incorporación de la carretera de Barcelona a la M-30 madrileña. A veces hago un ejercicio de imaginación y me pongo a pensar qué sería de Fernando si estuviera vivo; quizá se habría alejado del deporte y estaría perdido en una granja de Texas criando ganado, o se habría quedado en Madrid ejerciendo de agente de jugadores, o acaso formaría parte del equipo de comentaristas de una cadena de televisión. Y siempre llego a la misma conclusión: no tengo ni la más remota idea. El tercer hijo de la familia Martín Espina era un espíritu tan libre que nadie realmente puede estar seguro.

Dicen que la década de los 80 fue una máquina de crear mitos y leyendas del deporte de la canasta, y yo me alineo con los que así piensan, aunque si se analiza un poco más en profundidad llego a la conclusión de que son la infancia y la nostalgia los verdaderos motores de dicha creación. Cada uno tiende a pensar que sus recuerdos prevalecen sobre los del resto y valen mucho más. Mis mejores imágenes en una cancha de baloncesto corresponden con Martín en pleno apogeo, un tipo al que le sobraban el físico, la determinación, el carácter, y también la calidad para ciertos aspectos del juego, mucho antes de que aparecieran la NBA y Audie Norris en el horizonte. Aquel fue el verdadero Fernando Martín, el puro, el genuino. Y fue entonces cuando se dio el paso definitivo, no su marcha a Estados Unidos, que fue una consecuencia, sino la transformación del primer jugador de baloncesto en un símbolo más allá del deporte. ¿La NBA lo convirtió en mediático, o solo lo afianzó? Yo personalmente me decanto por la segunda opción.

Fernando Martín, un tipo al que le sobraban el físico, la determinación, el carácter, y también la calidad para ciertos aspectos del juego, mucho antes de que aparecieran la NBA y Audie Norris en el horizonte

De todas formas, los actuales aficionados a este deporte no pueden imaginar la complejidad de un salto al vacío tan abrupto como el que se atrevió a dar entonces volando a los Blazers de Portland. No es que no existieran jugadores en Europa o en el entorno FIBA con la calidad necesaria, sino que la mentalidad americana los desechaba debido a una mezcla de chovinismo y cerrazón. Si Luka Doncic hubiera nacido en 1959 lo más seguro es que no habría salido del Real Madrid jamás, o de cualquier equipo yugoslavo donde se hubiera criado, por ejemplo. Fernando ayudó sobremanera a destruir aquella barrera metafórica, y lo hizo a sabiendas de que existían muchas posibilidades de que saliera mal, si nos atenemos al estricto aspecto estadístico.

Ha transcurrido mucho tiempo, los jugadores van pasando por la institución madridista, y cada vez resulta más complicado defender la postura de que Martín tendría sitio en una lista de los mejores diez de la historia blanca, por palmarés, trayectoria e importancia. Por encima, solo de la época moderna, ya colocaríamos a Felipe Reyes, Sergio Llull y Rudy Fernández, y de los anteriores a Juan Corbalán, Rafa Rullán, Clifford Luyk, Wayne Brabender, y seguramente algunos más. La muerte prematura ayuda a la construcción del mito, esto resulta innegable, pero no lo define como única explicación, deben existir algunos factores adicionales. Me atrevo a señalar algunos: carisma, rebeldía y ausencia total de miedo. Fernando Martín lleva más años muerto de los que duró su vida, y aún permanecemos algunos, muchos, intentando reflotar su figura dentro de nuestra modestia. Todo sea por amor a unos colores, a este deporte y, por supuesto, la devoción a unos recuerdos que no se borran con facilidad.

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