Fede Valverde, Man of the match

Más vale pájaro en mano que ciento volando

Federico Santiago Valverde Dipetta —algunos añadirán al final: Parera—, nacido en Montevideo, Uruguay, dos meses y dos días después de que el Madrid ganase la Séptima, dato este para los amantes de las cábalas. Nació desnudo y ya con cuatro años de experiencia vital más que el resto de niños. Dicen que tras el alumbramiento el médico le dijo a su madre: “señora, ha parido usted a un pedazo de pelotero. Y madridista. Va a ser un pájaro de cuidado”.

He optado por elegir a Fede Valverde como el Man of the match de ayer porque no era posible otorgarle la distinción al Madrid como concepto. Sí, ayer el Madrid ganó el partido gracias al concepto de club que tiene, en contraposición con el del Atleti.

El Madrid eligió expulsar del estadio a sus seguidores violentos; el Atleti los apadrina como quien envía un bizum a Unicef. El Madrid optó por fichar futbolistas de calidad que además fuesen buena gente, siguiendo la estela que iniciaron Bernabéu y Saporta; el Atleti en ocasiones parece que selecciona a sus jugadores de entre los rechazados para un casting de una película de cine quinqui. El Madrid cuenta con un técnico como Ancelotti, capaz de adaptarse a las circunstancias de cada partido para ganarlo de la manera más inteligente pero siempre honesta; el Atleti cuenta con el funcionario más caro del mundo, Simeone, que hace lo que sabe hacer, ni más ni menos. El Madrid cuenta con Valverde; en el Atleti milita Koke.

El Madrid cuenta con Valverde; en el Atleti milita Koke

Cuando Zidane comenzó a hablar, o a pensar, maravillas de Valverde, muchos tal vez no fuésemos capaces de atisbar el potencial que veía en él el francés, pero bastaron un puñado de encuentros para apreciarlo. Su cadencia de marcha, su sacrificio, su llegada, su disparo, su solidaridad, su calidad. En resumen, un futbolista moderno. ¿Y qué es un futbolista moderno? Pues no lo sé, pero eso dicen los que saben.

Es cierto que Federico atravesó una etapa en la que jugaba menos y su acierto decreció. Muchos se apresuraron a guillotinarle, pero ¡demonios, era un crío!, sin un mínimo de paciencia no se puede conseguir nada decente ni en fútbol ni en ningún otro ámbito. Al final, la perseverancia del uruguayo tuvo su recompensa; la temporada pasada dio un salto de calidad brutal y expulsó del once a Rodrygo y a Asensio incluso jugando en una posición diferente a la suya. Terminó asistiendo a Vinícius en la final de Champions.

Este año ha subido otro escalón jerárquico, y por suerte no parece que vaya a ser el último. Su rendimiento ya no solo es intangible: lucha, exuberancia, compañerismo, juego de equipo, etc., sino que ha sumado lo más difícil —y más caro— del fútbol: goles y asistencias. Es difícil calcular el valor de mercado de Valverde, más aún si tenemos en cuenta su edad y margen de mejora, aunque tampoco importa, porque más vale pájaro en mano que ciento volando.

Es difícil calcular el valor de mercado de Valverde, más aún si tenemos en cuenta su edad y margen de mejora, aunque tampoco importa, porque más vale pájaro en mano que ciento volando

Ayer comenzó con lo primero, lo menos mesurable, no dejó de aparecer por todos lados del campo, Here, there and everywhere, como cantaba McCartney en el Revolver. Cuando el Atleti daba un paso al frente, Valverde se multiplicaba y se convertía en una suerte de McGyver blanco. Después volvió a marcar con el alma, porque Valverde remata con el pie (o la cabeza, esporádicamente), pero golpea con lo que hay ahí adentro del pecho. Del mismo modo que chutó contra el Mallorca o contra el Leipzig.

El médico tenía razón, Valverde es un pedazo de pelotero que marcará una época en el Madrid. Y él, tan tranquilo.

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