Fede Valverde es la piedra fundamental

Escribo estas líneas condicionado: acabo de llegar hace minutos del Estadio Centenario, donde la Selección Uruguaya asestó cuatro goles a su par venezolana para mantener vivas sus opciones de clasificar al Mundial. El partido contra un rival de capa caída pero nunca débil en una eliminatoria sin San Marinos, Islas Feroes, Maltas o Liechtensteins (les confieso que a muchos sudamericanos nos causa un poco de risa que por Europa se hable de equipos de nuestras eliminatorias como ‘mediocres’) sirvió para eso y para que Uruguay mejorara su imagen futbolística, algo anquilosada en la clasificatoria.

Como siempre en estas Eliminatorias, quedan dos partidos y todo puede pasar. Pero si hay una buena noticia dentro de lo que fue esta doble fecha es que el proyecto de líder futbolístico para los años venideros de la Selección Uruguaya sigue progresando a unos niveles descomunales. Ese futbolista es Fede Valverde.

No pretende ser este un texto de esos de ‘periodismo deportivo’ al uso: no verán ustedes un vaticinio de que FedeV vaya a ser el heredero de Santillana o la continuación de Pablo García, por mencionar dos experiencias digamos que opuestas en su trayectoria con el Madrid. No es objetivo de este texto que en un futuro, quien firma esto diga: “¿Vieron? Lo dije”. Más bien este es un llamado desde la plena conciencia de la subjetividad más pura, aunque honesta, a prestar atención a lo que el Madrid tiene entre manos con Fede. Porque da la sensación de que algunos madridistas no lo tienen aún muy claro.

este es un llamado desde la plena conciencia de la subjetividad más pura, aunque honesta, a prestar atención a lo que el madrid tiene entre manos con fede

En la Celeste, anoche, Fede se repartió la doble tarea de la generación futbolística y la recuperación de la pelota con Rodrigo Bentancur. Fue el nuevo fichaje del Tottenham, y no Valverde, quien debió ajustar sus prestaciones para combinar con las del “Pájaro”: tuvo que presionar y morder en la salida con presión alta para incomodar al rival, algo que Fede hace de sobra jugando con la selección -y también en el Madrid-. En el partido de ayer ofreció salida desde el fondo, clara y elegante, presión fuerte y transición rápida al ataque y gambeta en velocidad con esa zancada larga tan característica.

Anoche, Valverde incluso hizo mejor a uno de sus compañeros con más visibilidad en LaLiga hoy día, que estaba fuera de puesto: Ronald Araujo (sí, el del Barsa) jugó de lateral y varias de sus subidas comenzaron con golpeos Modrickroosianos o Kroosmodriquianos que el 15 le dio en forma de paredes simples y directas. No hay ahora mismo en el Madrid un mediocampista -salvo en la CKM- que tenga la gama de recursos -marca, visión de juego, pase al pie y remate de media distancia- y la eficiencia de Fede.

no hay ahora mismo en el madrid un mediocampista -salvo en la cmk- que tenga la gama de recursos y la eficiencia de fede

No son solo las prestaciones de Fede lo que llenan el ojo: también lo es el repertorio de lujos y movimientos al primer toque con los que acompañó salidas, transiciones y ataques, surtiendo tanto al mediapunta del Flamengo, Giorgian De Arrascaeta, para la finalización o dejándole en vaselina una hermosa pelota azucarada para un bellísimo gol (anulado por offside centimétrico) de Edinson Cavani, que culminó una súbita presión alta rápida de Valverde en la salida del equipo venezolano.

Un camino posible (a JAS nos encomendamos) sería rodear a Fede de mediocampistas de roles fluídos como Camavinga (un Casemiro más contemporáneo) y quizá Tchouameini o Gravenberch -o los dos- que proyecte a futuro una medular de presión más alta, algo que la CKM no puede hacer por diseño y físico. En ese futuro, Fede Valverde puede dirigir la orquesta tanto como ya lo hace en este Uruguay.

Pero es que no solo es eso: ayer, en el Centenario, incluso cumplió con gran suficiencia algo que muchos madridistas creen que es injusto pedirle: escorarse a banda circunstancialmente para dar libertad a otras piezas del equipo. En un fútbol actual en el que la fluidez en los movimientos, las coberturas y los relevos son la norma, Valverde tiene todo para ir al ritmo de lo que demandan los tiempos actuales.

En el apartado de los highlights, permítaseme además remarcar uno de los difíciles de conseguir: Valverde no se amilana ni en clásicos ni en derbis, donde convierte goles y hace lo que sea que el partido pida, sin que le pese. En esos duelos es un jugador de temer y sus rivales ya lo saben. ¿De cuántos centrocampistas no titulares actuales del Madrid puede decirse eso?

valverde no se amilana ni en clásicos ni en derbis, donde convierte goles y hace lo que se lea que el partido pida, sin que le pese

Un último apunte en este alegato: los partidos y las temporadas van dejando claro que el puesto de Fede es el del primer ídolo que señaló cuando llegó al Madrid, en esos tiempos en que solo los uruguayos queríamos saber qué tenía que decir nuestro chico de 17 años recién llegado al club más grande del mundo: Valverde se reconoce como un aprendiz de Toni Kroos, entre otras cosas, porque su demarcación es la de Toni. Pero Valverde no está aporreando la puerta exigiendo el lugar de su role model ni mucho menos: hay que ver tan solo el criterio, el conocimiento y el respeto con el que su esposa Mina se refirió esta semana a ciertos comentarios en redes sociales sobre el presente y el futuro de Fede en el Madrid. Difícilmente vaya a montarse un Odegaard.

Valverde viene aprendiendo de Kroos desde hace años y va puliendo su juego a semejanza suya, a lo que ya añade su rango atlético. Esa es su apuesta. Todo puede cambiar en el mundo del fútbol, pero con la historia que trae, forjada con un campeonato a los 17 años junto a Diego Forlán en Peñarol, regular y con galones con la Celeste desde las juveniles y de continuación inmediata en Chamartín, difícilmente encontremos ya no en el Madrid sino en Europa un futbolista con más hambre de triunfar en este equipo y más conocimiento de causa que él.

Federico Valverde es una rara avis en potencial, presente y actitud y el Madrid le está haciendo aún mejor de lo que quienes le vimos debutar con la camiseta de un triple campeón mundial en una humilde cancha montevideana presagiamos. Lo que le queda es tener más suerte con las lesiones y tomar regularidad, justamente algo que quizá empecemos a notar tras este parón de selecciones.

Lo mejor del futuro en la medular del Madrid es que la piedra fundamental ya está en casa. Desde la grada del Centenario, el mensaje se hacía anoche aún más poderoso: In Fede we (should) trust.

Versión en francés traducida por Athos Dumas:

Fede Valverde est la pierre angulaire

J'écris ces lignes d’une façon quelque peu conditionnée: je viens d'arriver à la maison il y a quelques minutes, en provenance du stade Centenario, où l'équipe nationale uruguayenne a marqué quatre buts contre l’equipe du Vénézuéla, pour maintenir ses chances de qualification pour la Coupe du Monde. Le match contre un rival inférieur, sans doute, mais pas aussi faible que, par exemple, le Saint-Marin, les îles Féroé, la Malte ou le Liechtenstein (j'avoue qu’ici en Amérique du Sud nous nous amusons beaucoup quand en Europe on décrit plusieurs équipes de notre continent comme étant "médiocres") pour que l'Uruguay puisse gagner et aussi pour permettre d'améliorer son image de football, quelque peu stagnante dans les matchs antérieurs.

Comme toujours dans ces éliminatoires, il reste deux matchs et tout peut arriver. Mais s'il y a une bonne nouvelle pour l’Uruguay dans cette double date, c'est que le projet de l’incontestable leader du football pour les années à venir de l'équipe nationale uruguayenne continue de progresser à des niveaux énormes. Ce footballeur est Fede Valverde.

Ceci n'est pas destiné à être l'un de ces textes de « journalisme sportif » à utiliser : vous ne verrez pas de prédiction selon laquelle FedeV sera l'héritier de Santillana ou la continuation de Pablo García, pour mentionner deux expériences, disons, opposées dans leur carrière avec le Real Madrid. Ce n'est pas l'objectif de ce texte que celui qui soussigne puisse dire à l’avenir : « Avez-vous vu ? Je l'avais déjà dit". Il s'agit plutôt d'un appel de la pleine conscience de la subjectivité la plus pure, bien qu'honnête, à prêter attention à ce que Madrid a entre ses mains avec Fede. Parce qu’il y a une certaine impression entre de nombreux madridistas qui n’ont sans doute pas encore très bien compris.

Dans la Celeste, hier soir, Fede a partagé la double tâche de la création de foot et de la récupération du ballon avec Rodrigo Bentancur. C'est la nouvelle signature de Tottenham, et non Valverde, qui a dû ajuster ses performances pour les combiner avec celles du "Pajarito" : il a dû appuyer et mordre au début avec une pression élevée pour mettre le rival mal à l'aise, ce que Fede fait avec son équipe nationale -et aussi à Madrid-. Dans le match d'hier, il a offert un départ clair et élégant depuis la ligne de fond, une forte pression et une transition rapide vers l'attaque et le dribble rapide avec sa longue foulée si caractéristique.

Hier soir, Valverde a même amélioré un de ses meilleurs coéquipiers en Liga, qui jouait hors de sa position habituelle : Ronald Araujo (oui, celui du Barsa) a joué en tant qu'ailier et plusieurs de ses montées ont commencé par des frappes modrickroosiennes ou kroosmodriquiennes qui le 15 lui a donné sous forme de wall passes simples et directs. À l'heure actuelle, il n'y a pas de milieu de terrain au Real -sauf pour la CKM- qui puisse avoir la gamme de ressources -marque, vision du jeu, passe au pied et tir à mi-distance- et l'efficacité de Fede.

Ce n'est pas seulement la performance de Fede qui remplit les yeux: c'est aussi le répertoire de luxes et de mouvements au premier contact avec lequel il a accompagné les départs, les transitions et les attaques, fournissant à la fois le meneur de jeu de Flamengo, Giorgian De Arrascaeta, pour l'achèvement ou le caviar pour Edinson Cavani qui a permis à ce dernier de marquer un beau but (refusé par hors-jeu centimétrique), après une enorme pression de Valverde à la sortie de ballon de l'équipe vénézuélienne.

Une voie possible (nous nous confions à JAS) serait d'entourer Fede de milieux de terrain aux rôles fluides comme Camavinga (un Casemiro mais en plus contemporain) et peut-être Tchouameini ou Gravenberch -ou les deux- qui projettent un noyau de pression plus élevé à l'avenir, quelque chose que la CKM ne peut pas faire par conception et physique. Dans cet avenir, Fede Valverde pourra diriger l'orchestre autant qu'il le fait déjà dans cet Uruguay.

Mais ce n'est pas seulement cela : hier, au Centenario, il a même rempli avec une grande suffisance ce que beaucoup de madridistas jugent injuste de lui demander : se pencher de manière circonstancielle sur le côté pour donner la liberté aux autres membres de l'équipe. Dans le football d'aujourd'hui où les mouvements fluides, la couverture et les relais sont la norme, Valverde a tout pour suivre le rythme de l'actualité.

Dans la section des faits saillants, permettez-moi également de souligner l'un des plus difficiles à réaliser : Valverde ne s’intimide ni dans les classiques ni dans les derbies, où il marque des buts et fait tout ce que le jeu demande, sans que cela ne l'alourdisse. Dans ces duels, c'est un joueur à craindre et ses adversaires le savent déjà. Peut-on dire cela du reste des milieux de terrain actuels qui ne jouent pas habituellement ?

Un dernier point dans cette allégation : les matchs et les saisons montrent clairement que la position de Fede est celle de la première idole qu'il a signalée à son arrivée à Madrid, à une époque où seuls nous, les Uruguayens, voulions savoir ce que notre jeune de 17 ans garçon devait dire ans nouveau venu dans le plus grand club du monde : Valverde est reconnu comme un apprenti de Toni Kroos, entre autres, parce que sa démarcation est celle de Toni. Mais Valverde ne frappe pas à la porte en réclamant la place de son modèle, loin de là : il suffit de voir les critères, les connaissances et le respect avec lesquels sa femme Mina a évoqué cette semaine certains commentaires sur les réseaux sociaux à propos du présent et du l'avenir de Fede à Madrid. Bien loin en tout cas de l’affaire Odegaard.

Valverde apprend de Kroos depuis des années et peaufine son jeu à son image, auquel il ajoute déjà sa gamme athlétique. Voilà son pari. Tout peut changer dans le monde du football, mais avec l'histoire qu'il apporte, forgé avec un championnat à 17 ans avec Diego Forlán à Peñarol, de façon régulière et avec du leadership dans La Celeste depuis sa jeunesse et son immédiate arrivée à Chamartín, nous allons difficilement trouver non plus à Madrid mais en Europe un footballeur avec plus de soif de réussir dans cette équipe et plus de connaissance de la cause que lui.

Federico Valverde est une rara avis en termes de potentiel, de présent et d'attitude et le Real Madrid le soigne encore mieux que ceux d'entre nous qui l'avons vu débuter avec le maillot d'un triple champion du monde dans un humble stade de Montevideo. Ce qui lui reste, c'est d'avoir plus de chance avec ses blessures et de prendre de plus en plus de régularité, précisément quelque chose que nous commencerons peut-être à remarquer après cette pause de l'équipe nationale.

La meilleure chose à propos de l'avenir du milieu de terrain madrilène est que la pierre angulaire est déjà à chez nous, à Valdebebas. Depuis les tribunes du stade Centenario, le message est devenu encore plus puissant hier soir : In Fede we (should) trust.