El jeque del PSG

Lleva tiempo en el candelero pero 2021 ha sido sin duda el año de Nasser Al-Khelaifi, «el jeque del PSG». Precisamente en el año en que cumple su primera década al frente del club más famoso de Francia, que no es ni el más laureado (St. Etienne) ni el más prestigioso (Marsella, campeón de Europa), Al-Khelaifi está redondeando su posición de privilegio como magnate del fútbol mundial al ser el hombre fuerte de la UEFA en su guerra contra la Superliga: en abril, tras descubrirse el pastel, fue nombrado presidente de la ECA, la Asociación de Clubes Europeos, en el lugar del caído Agnelli; ahora, en verano, se va a coronar como el rey absoluto del calciomercato al firmar a Messi como nuevo jugador del PSG. Si en 2017 este hombre abrió la billetera y sacó cuatrocientos millones de euros para sacar a Neymar de Barcelona y a Mbappé de Mónaco, a la vez, lo de 2021, con el mundo quebrado por la pandemia, está alcanzado cotas de sultán: todo lo que existe sobre la faz de la Tierra, incluso la vergüenza y la moral de los «legisladores» uefos del fútbol, está en venta, si se tiene el dinero suficiente. Y él lo tiene.

Pero este hombre que en 2011 llegó a París y se compró el Paris Saint-Germain, ¿de dónde ha salido? ¿De dónde saca, como dice el refrán, pa tanto como destaca?

Pero este hombre que en 2011 llegó a París y se compró el Paris Saint-Germain, ¿de dónde ha salido? ¿De dónde saca, como dice el refrán, pa tanto como destaca?

Nacido en Doha en 1973, en realidad, Nasser es uno de los cortesanos favoritos del actual emir de Qatar, Tamim bin Hamad Al-Thani. Por lo que se dice, la amistad con el entonces heredero de los Al-Thani, se fraguó en la niñez jugando al tenis, y parece una historia de cuento: Al-Khelaifi, el prometedor hijo de un humilde pescador de perlas, se gana el respeto del príncipe de Qatar a raquetazos dentro de una pista, que es el territorio democrático por excelencia, como la muerte: con las mismas reglas, tanto da que se sea mendigo o emperador. Los Al-Thani son una dinastía de sheiks que fundaron el emirato en un peñasco de la península arábiga encaramado sobre el Mar Rojo y en el que hasta el siglo XX sólo había beduinos, piratas y pescadores de perlas. En el período de entreguerras, tras la revolución árabe que desguazó el imperio otomano, el emirato se convirtió en otro protectorado británico más: con capital inglés se empezó a explotar el recién descubierto petróleo, y los Al-Thani lograron sobrevivir entre potencias regionales tan peligrosas como Arabia Saudí, Irán, Irak y Egipto.

La carrera como tenista profesional de Nasser duró diez años, entre 1992 y 2002: jugó 43 partidos oficiales, dos torneos del circuito de la ATP, participó en el equipo nacional qatarí de la Copa Davis y lideró a su equipo nacional en un torneo menor pero que le granjeó, sin embargo, cierta popularidad en el emirato. Cuando se retiró figuraba como el número 995 del mundo y sus ingresos totales ascendían a dieciséis mil dólares.

Todo lo que existe sobre la faz de la Tierra, incluso la vergüenza y la moral de los «legisladores» uefos del fútbol, está en venta, si se tiene el dinero suficiente. Y el jeque lo tiene

Seis años después era nombrado presidente de la Federación de Tenis de Qatar. El tenis le cambió la vida porque el tenis le puso por delante al heredero de los Al-Thani. En la secuencia de apertura de la obra maestra de Woody Allen acerca del nihilismo, Match Point, y precisamente en una pista de tenis, se dice algo que podría esculpirse en mármol sobre la tumba de este hombre: «La gente tiene miedo a reconocer que gran parte de la vida depende de la suerte; asusta pensar cuántas cosas escapan a nuestro control». Como todo en la vida de estos hijos de nadie que tocan el cielo de la mano de los más poderosos hombres de su tiempo, su fortuna se debe en gran parte tanto al azar como al don de la oportunidad: cuando Al-Khelaifi dejó el tenis, el emirato de Qatar estaba ya embarcado en un monstruoso proyecto de apertura al mundo: encajado entre grandes potencias regionales con unas excelentes relaciones con Estados Unidos (Arabia Saudí, Kuwait) y un liderazgo espiritual entre Occidente y Oriente (Irán), el emirato, que es el lugar del mundo con una renta per cápita mayor, sintió la necesidad de utilizar el ingente caudal de dinero fruto del océano de petróleo sobre el que se asienta para labrarse una extraordinaria condición de socio, inversor y crédito a cuenta de confianza de Occidente. Para ello desarrollaron una campaña publicitaria cuyo eje fundamental fue la candidatura de Qatar a organizar el Mundial de 2022, objetivo que consiguieron en 2010. Al Khelaifi, naturalmente, forma parte de su Comité Organizador desde el principio.

Tres años después de dejar la raqueta, en 2005, ya licenciado en Económicas por la Universidad de Qatar, Nasser Al-Khelaifi reaparece en escena como «chairman» de Qatar Sports Investments, el fondo de inversión deportiva de Qatar Investment Authority, el fondo soberano de inversión del emirato que respalda la macrocampaña de propaganda y lavado de imagen de la teocracia arábiga en Occidente. De esta campaña forma parte el PSG, adquirido un año después de conseguir Qatar el Mundial de 2022: así entró en la escena europea Nasser, hasta entonces, también, «ministro sin cartera» del primer gabinete de su amigo Tamin Al-Thani, emir desde 2013. En 2014, Nasser Al-Khelaifi , cuya fortuna personal se calcula en ocho mil millones de euros, compra la filial deportiva de Al-Jazeera, la establece en Doha y la renombra como BeIn Media Group, aparentemente de propiedad privada. Desde entonces el grupo audiovisual se convierte en uno de los más pujantes del mundo, adquiriendo productoras cinematográficas (Miramax, por lo que su nombre se vio relacionado con el del recientemente caído en desgracia, Harvey Westein) y cadenas deportivas y de entretenimiento por todo el mundo.

Al-Khelaifi está redondeando su posición de privilegio como magnate del fútbol mundial al ser el hombre fuerte de la UEFA en su guerra contra la Superliga: en abril, tras descubrirse el pastel, fue nombrado presidente de la ECA, la Asociación de Clubes Europeos, en el lugar del caído Agnelli

Qatar Investment Authority es uno de los tres brazos a través de los cuales el emirato qatarí ha comprado media alma occidental. Los otros dos son Qatar Petroleum y Qatar Foundation. QIA, por ejemplo, controla parte o casi todo el accionariado de nombres tan conocidos e influentes como Barclays, Credit Suisse, Agricultural Bank of China, Volkswagen, Porsche o Harrods. Qatar Petroleum, a través de filiales y empresas subsidiarias, tiene inversiones importantes de diversa índole mineral en la República Democrática del Congo, Eslovenia (hola, Ceferin), Sudán, Bulgaria o Indonesia. Los intereses comunes y proyectos entrelazados entre estos tres fondos de inversión estatales, tutor de los cuales es naturalmente el emir amigo de Nasser, son obvios: todo pertenece en último término al gobierno de la monarquía absoluta de Qatar. Un botón de muestra es el sospechoso contrato publicitario firmado por Neymar con el Qatar National Bank al poco de fichar por el PSG, lo que muchos creen que no es sino la manera en que el equipo francés completa la nómina del brasileño, puenteando las normas de la UEFA relativas al límite salarial.

El PSG, al borde de la quiebra a principios de la segunda década del siglo XXI, se convirtió en la bandera de la «marca Qatar» en el mundo occidental. La verdad es que la oportunidad era que ni pintada: el PSG, a pesar de ser un segunda fila europeo, lleva París en el nombre, quizá la palabra, publicitaria y literariamente hablando, más poderosa que exista. Como insignia de la capital más famosa de Europa, su único club de fútbol representa la ocasión pintiparada para vender el Mundial de Qatar y el emirato mismo, en Europa, como un lugar paradisíaco al que trasladarse y, sobre todo, invertir. Por ello, y porque el dinero del petróleo es ilimitado, Nasser, al frente de QSI, lleva ya casi mil quinientos millones de euros invertidos a lo largo de diez año, saltándose todas las reglas del Fair Play Financiero de la UEFA y concitando sobre sí numerosas sospechas de colusión y soborno.

El PSG se convirtió en la bandera de la «marca Qatar» en el mundo occidental. La verdad es que la oportunidad era que ni pintada: el PSG, a pesar de ser un segunda fila europeo, lleva París en el nombre, quizá la palabra, publicitaria y literariamente hablando, más poderosa que exista

Desde que Florentino lideró el proyecto de la Superliga y el fútbol convulsionó (temporalmente) en la pasada primavera, Ceferin, el presidente de la UEFA, se apoyó principalmente en el «chairman» del PSG para intentar aplastar la revuelta de los doce clubes más prestigiosos de Europa. De pronto, Al-Khelaifi pasó a ser el campeón del fútbol de base, del fútbol modesto. Hubo momentos realmente obscenos que, como pasa siempre, acabarán olvidados de todos, enterrados bajo toneladas de poca vergüenza. Cadenas como Goal, que pertenece al principal socio en Europa occidental de BeIn Media Group, Mediapro, lanzó esperpénticas proclamas dirigidas contra el Madrid y su presidente. Nasser, que es miembro del Comité Organizador de un Mundial que roza los siete mil trabajadores muertos mientras construían los estadios en condiciones de esclavitud, era, súbitamente, Robin Hood.

Lo cierto es que si los diversos golpes judiciales a Blatter y a Platini relacionados con la concesión de los mundiales de Rusia y de Qatar abrió la puerta de los salones en los que se gobierna el fútbol a testaferros de las oligarquías vinculadas al petróleo árabe y al gas ruso, el affaire de la Superliga ha dejado claro que el nuevo orden mundial es uno en el que las instituciones se sustentan en el capital extraño a la tradición, mediante magnates oscuros surgidos de la nada. Contra esto se enfrentan Florentino, Laporta, Agnelli y los representantes del «antiguo régimen».

Cadenas como Goal, que pertenece al principal socio en Europa occidental de BeIn Media Group, Mediapro, lanzó esperpénticas proclamas dirigidas contra el Madrid y su presidente. Nasser, que es miembro del Comité Organizador de un Mundial que roza los siete mil trabajadores muertos mientras construían los estadios en condiciones de esclavitud, era, súbitamente, Robin Hood

Nasser tiene causas judiciales abiertas en Suiza por corrupción en la concesión de los derechos televisivos de los próximos mundiales (ha sido absuelto en primera instancia) y en Francia, investigado por las turbias condiciones en las que fueron concedidos a Qatar los mundiales de atletismo de 2017 y de 2019. No se sabe nada de su vida privada y como en el caso de Ceferin, hay quien apunta a que en realidad no es más que el relaciones públicas de la familia real Qatarí en los negocios «blandos» con que el emirato pretende asentar su imagen de idílico paraíso del dinero. Su fortuna está por completo vinculada a su amigo Tamin Al-Thani y como en el caso de tantos y tantos otros advenedizos a lo largo de la Historia, igual que hoy toca el cielo, puede que mañana sea borrado de los libros de un plumazo al son de no sé qué avatar político en la región más delicada del mundo. Y la historia de los regímenes absolutos árabes está llena de golpes palaciegos y de intrigas familiares.

Fotografías Imago.