Así viví la Undécima: Álvaro Arbeloa

Allí estábamos otra vez, dos años más tarde, jugándonos algo más que la vida frente al Atlético de Madrid. Y de nuevo, como en Lisboa, el final parecía que iba a ser agónico.

Sí, aquel 24 de mayo se habían puesto a prueba nuestros corazones y aquello que tan a menudo solía repetir: “creer, siempre creer”. La tanda de penaltis que íbamos a afrontar iba a ser la medida definitiva de nuestra salud y, sobre todo, de nuestra fe.

“No puedo más. Estoy muerto”. Más de uno de mis compañeros estaba al límite. El partido había sido durísimo, muy físico, como todos los partidos que habíamos jugado últimamente contra el Atlético. Además, el calor había sido asfixiante durante toda la noche. Pero estábamos en los penaltis y tal y como había ido el partido, nos encontrábamos donde queríamos.

Así como en Lisboa sabíamos que había que ganar la final en la prórroga, aquella noche sentíamos que estábamos mucho más justos de fuerzas que ellos. Recuerdo ver a Gareth cojeando por el campo, a Cristiano resoplando, gastando sus últimas gotas de energía ayudando en defensa. Sólo esperábamos llegar con fuerzas para lanzar desde los once metros.

Ya habían decidido quiénes iban a tirar los cinco penaltis, vi a Keylor repasar con Llopis por dónde lanzaban los jugadores del Atlético, el resto seguía estirando con los fisios e hidratándose, poco más podíamos hacer…

Fui a hablar con Sergio.

“Hay que tirar primero. Gana el sorteo, hazme el favor”.

Me había cansado de leer a MisterChip diciendo que las probabilidades de ganar una tanda de penaltis tirando primero eran de un 60% contra un 40%, si tirabas segundo. Dicen que las estadísticas están para romperlas, pero en la mayoría de las ocasiones están ahí para que se cumplan, así que cualquier ayuda, incluso la de las matemáticas, era bienvenida.

“Sí, sí, tranquilo. Ya está hablado, no te preocupes”.

Y si Sergio te dice que no te preocupes, no hay nada de qué preocuparse.

Volvió dos minutos después.

“He perdido el sorteo”

“¡No jodas!”

“Sí, pero tiramos primero y en nuestro campo”.

Me guiñó un ojo y se fue riendo.

“Pero ¿cómo?”

Estábamos ya todos a su alrededor.

“Han ganado ellos, pero han elegido tirar segundo, así que yo he elegido nuestro campo”.

No dábamos crédito, pero cuando la fortuna te sonríe solo puedes encogerte de hombros y aprovechar tu oportunidad.

Y allí se fueron Lucas, Gareth, Marcelo, Sergio y Cristiano, junto con el resto, al centro del campo y con una responsabilidad enorme sobre sus espaldas. Keylor hacía lo propio yéndose a la portería. Estábamos en sus manos.. y en su cabeza.

Cristiano se disponía a lanzar, había hablado con él antes de la tanda, así que no tenía duda de que iba a marcar. Salí corriendo casi a la vez que él empezó su carrera.

Campeones de Europa de nuevo, por segunda vez en tres años. No había podido elegir mejor momento para despedirme. Yo sabía mejor que nadie lo difícil que era ganar la Champions. Una final perdida, cinco semifinales y algunos años más que me había quedado por el camino.

Ganar dos Champions en tres años era un hito. A saber cuándo veríamos la siguiente.

No podía estar más equivocado…

Recuerdo estar en el vestuario, un rato después, echando la vista atrás. Había sido un año complicado, con momentos muy duros como en Cádiz o en Wolfsburgo donde parecía que todo iba a desmoronarse. Me acordé de todos los que nos habían apoyado en esos momentos y bueno, para qué mentir, también de los que no cuando dije a la cámara: “Y esto es el Real Madrid, cuando todos nos dan por muertos venimos y ganamos la Champions”.

Todavía hoy cuando el equipo pasa por momentos complicados yo me acuerdo de aquella noche y pienso: “Esto es el Real Madrid”.

Volveremos.

ÍNDICE, ASÍ VIVÍ

Así viví la Primera: Paco Gento

Así viví la Segunda: Andrés Amorós

Así viví la Tercera: José Emilio Santamaría

Así viví la Cuarta: José Emilio Santamaría

Así viví la Quinta: Canario

Así viví la Quinta: Luis Miguel Beneyto

Así viví la Sexta: “Pirri”

Así viví la Sexta: José Araquistain

Así viví la Séptima: Pedja Mijatovic

Así viví la Octava: Steve McManaman

Así viví la Novena: Roberto Carlos

Así viví la Novena: Luís Alberto de Cuenca

Así viví la Décima: Juanma Rodríguez

Así viví la Décima: Vicente Ruiz

Así viví la Undécima: Álvaro Arbeloa

Así viví la Duodécima: Antonio Esteva

Así viví la Decimotercera: Jesús Bengoechea