Análisis de la política salarial del Real Madrid y Barcelona

Recientemente se publicó una noticia en medios deportivos catalanes acerca de la elevada masa salarial del F. C. Barcelona. La noticia era del Sport y cifraba ese gasto en 562 millones de euros. A raíz de dicha información decidí indagar más y hacer una comparativa entre ambos clubs, elaborando un listado a partir de dos fuentes, referentes al Madrid y al Barcelona, que concuerdan con las que otros medios han ofrecido de forma aislada. A los datos salariales añadí dos criterios, como son la edad y la posición en el campo.

Dentro del listado (ordenado de mayor a menor sueldo), me ha parecido oportuno señalar con azul a aquellos jugadores con 30 o más años, así como señalar en color amarillo a los jugadores sub 23. Y de igual manera, aparecen en verde los jugadores fichados en las 3 últimas temporadas, incluyendo ya los fichajes de la temporada 19/20 y algunas vueltas de cesión.

El análisis de los datos refleja datos muy reveladores e interesantes. En primer lugar, el sueldo total es significativamente más alto en el F. C. Barcelona (173) con respecto al Real Madrid (119). En ambos casos estas cifras no tienen relación alguna con la declarado como masa salarial total. Los 562 frente a los probables 400/420 del Real Madrid. Esto se debe a varios factores. En primer lugar, el sueldo que aparece en la tabla es neto, faltarían además conceptos como primas, premios o variables, así como salarios de otros miembros de la plantilla y amortizaciones. No olvidemos que, por ejemplo, entrenadores como Simeone cobran 50 millones de euros brutos. Cantidades significativas que afectan sin duda al presupuesto.

Más allá de este primer apunte, algo que impacta y mucho es que Messi ganaría prácticamente lo mismo (39) que los siguientes 3 siguientes jugadores mejor pagados (41): 16 mill de Jong (he incluido el sueldo de 10 fijos más 6 variables leído recientemente en prensa) 15 de Suárez y 10 de Coutihno.

El sueldo bruto de Messi, que estaría entre los 75 y 80 millones, representaría un 11.5% sobre el total de los ingresos del club (690 millones reportados en el último informe).

Por el contrario, en el Real Madrid, el sueldo más alto es el de Bale (15 millones), no tan alejado de los 11,7 millones que cobran los tres siguientes: Marcelo, Ramos y Kroos. Un sueldo que en bruto (30 millones) apenas supone el 4% del total de los ingresos (750)

En este sentido, la marcha de Cristiano Ronaldo ha compensando la masa salarial del equipo. Su sueldo anterior de 21 millones era alto, pero mucho menos que los 30 o 35 que suponían su renovación y que desequilibrarían las cuentas, al igual que pasa en el F. C. Barcelona con Messi.

Evidentemente, el impacto de Messi o Cristiano Ronaldo es espectacular en sus equipos, tanto deportivamente, como en otros campos como marketing o imagen. Cabe preguntarse, en todo caso, dos cuestiones. Una, si ese impacto es proporcional al gasto bruto de pagar en 3 años más de 200 millones. Y, en segundo lugar, si es apropiado acometer ese gasto fijo en jugadores de más de 30 años (34 en el caso de Cristiano Ronaldo), que en cualquier momento pueden tener una lesión o, simplemente, un bajón físico y deportivo, mientras cobran el 11% del presupuesto.

Otro dato que me resulta relevante en este análisis es comprobar cómo el Real Madrid mantiene una escala salarial coherente en la que la mayoría de los jóvenes cobran mucho menos que los más veteranos.

A excepción de Vinicius Junior, los 14 jugadores mejor pagados tienen más de 25 años. Por el contrario, prácticamente de los 15 jugadores con menor salario, todos, excepto Nacho y Lucas Vázquez, tienen 25 años o menos. El caso de estos dos jugadores se explicaría por su rol en el equipo, no como estrellas sino como complementos. Ambos tienen fichas superiores a los 3 millones, aunque su rendimiento en muchos casos ha sido muy alto.

Esa misma escala sitúa en primer lugar a los jugadores que han sido más importantes en la consecución de títulos y que tienen además más nombre a nivel mundial. En la lista, de los 13 mejores pagados, prácticamente los 9 o 10 primeros serían los titulares indiscutibles (excluyendo además a James que lleva 2 años cedido)

Hay no obstante dos excepciones a esa coherencia que ha mantenido el Real Madrid. Uno es Courtois. Su sueldo de 8 millones de euros es el 7º del equipo. Muy por encima del de Keylor Navas, protagonista de los últimos éxitos, y también significativamente más elevado que el de Ter Stegen (4,6). La explicación a este hecho tiene que ver: uno con la condición de estrella del portero belga, probablemente top 3 mundial, y dos, con la edad del jugador (26 años). El hecho de que su contrato expirase en un año y que llegase al Real Madrid a un buen precio (teniendo en cuenta el mercado), también ha influido en ese incremento salarial.

En ese sentido, el F. C. Barcelona acertó al contratar hace varios años al portero alemán, cuando todavía no tenía la condición actual de Top 3. Precisamente esa política es la que ha mantenido el Real Madrid con fichajes de muchos jóvenes con fichas bajas y por explotar. Sus salarios son muy bajos en comparación con el resto de la plantilla.

La excepción es Vinicius Junior, que llega al Real Madrid con un sueldo muy alto (7,5), rompiendo esa escala salarial que de manera tan rígida ha mantenido el club. Hasta tal punto ha sido así que que por ese motivo se pusieron en duda las renovaciones de jugadores como Ramos y algunas fuentes insinúan, incluso, que se dificultó el fichaje de Mbappé.

El caso de los dos brasileños, porque el sueldo de Rodrygo también es más elevado que la media (4 millones), es la excepción a la regla. Una concesión que el Real Madrid ha entendido necesaria para competir con otros clubes. Son dos jugadores por los que el club blanco ha apostado con mucha fuerza, pagando por un lado elevadas cláusulas para jugadores de su edad, y luego con salarios por encima de la escala. Por ahora, esa apuesta viendo el rendimiento de Vinicius parece más que acertada.

Esa rigidez salarial le ha permitido al Real Madrid mantener varias escalas claramente definidas en función de criterios como estatus, veteranía, rendimiento o impacto comercial. Y así habría los siguientes escalones:

-1º nivel: Bale. Donde antes estaba Cristiano ahora solo está Bale como la super estrella del equipo y el jugador además con el mayor impacto comercial. No es solo rendimiento deportivo, es también lo que estas super estrellas significan a nivel comercial. A ese nivel en el mundo hay apenas 3 o 4 jugadores que serían Messi, Neymar y Cristiano Ronaldo.

-2º nivel: Marcelo, Ramos, Kroos, Modric y Benzema. Aunque hay un pequeño escalón entre los primeros y el francés, el patrón es similar. Son jugadores ya veteranos (más de 29 años), que han sido protagonistas de los últimos títulos y con un gran nombre internacional. Todos ellos aparecen en las clasificaciones de los mejores en sus respectivas posiciones.

-3º nivel: compuesto antes por Isco y James, incorpora ahora a Courtois y Vinicius Junior por los motivos antes explicados. Jugadores de menos de 27 años que han tenido bien un gran rendimiento deportivo, impacto comercial (James) o protagonismo en el panorama internacional.

-4º nivel: este nivel se podría solapar con el anterior, con jugadores como Varane, que cobraría similar a James (5,8 vs 6). Jugadores como Varane, Casemiro, Carvajal o Navas tendrían en común que son jugadores de corte más defensivo, con menos impacto a nivel comercial, aunque todos ellos muy relevantes en los triunfos presentes del club. Jugadores a los que, como veremos más tarde, posiblemente el club tendrá que mejorar sus contratos.

-5º nivel: entre los 3 y los 4 millones se encuentran jugadores jóvenes con buenas o muy buenas expectativas (Asensio o Kovacic) o canteranos meritorios que han ido subiendo su estatus en el club, y con gran rendimiento como Nacho Fernández o Lucas Vázquez.

-6º nivel: en este nivel se sitúan los canteranos o los fichajes de jugadores jóvenes todavía, con mucho que demostrar. En el gráfico he deducido los salarios de jugadores (*) como Valverde o Reguilón, asimilándolo a otros de estatus similar.

En el F. C. Barcelona por su parte me ha resultado mucho más complicado ver patrones claros y políticas salariales. Por mencionar varias diferencias con respecto al conjunto blanco. Entre los 11 mejores pagados hay tres jugadores como Coutinho (4º), Vidal (7º) o Malcom (11º) que no aparecen como titulares habitualmente. De la misma manera, 8 de los últimos fichajes aparecen entre los 18 mejor pagados

La gran diferencia entre ambos clubes es que mientras el Real Madrid ha procurado limitar tanto el gasto salarial como en compras, con fichajes de jugadores todavía por contrastar o de perfil no tan elevado, el F. C. Barcelona ha comprado pagando elevadas cláusulas y negociando además grandes salarios.

El precio a pagar por tener a jugadores jóvenes, de presente y futuro, con un nivel ya en clubes de élite es el de desequilibrar el gasto salarial. Y así, tres jugadores como Coutinho, Dembelé o De Jong están entre los mejores pagados de la plantilla. Entre los tres el gasto del club ha sido de alrededor de 310 millones fijos (más 70-80 en variables) solo en concepto de pago al club vendedor, y será de 35 millones netos al año en concepto de salarios.

El F.C.Barcelona ha logrado competir con otros clubes en fichajes, especialmente de la Premier y el PSG, pero a cambio de un alto coste. Un coste a pagar en cláusulas y en altísimos salarios por jugadores de futuro, algunos como Dembelé o De Jong con menos recorrido internacional que otros que ya figuran en la plantilla.

Esa política de fichajes logra comprar talento, pero tiene como consecuencia varios efectos. El efecto directo es una posición financiera peligrosa, con un gasto en salarios del 80% sobre ingresos (el Real Madrid tiene alrededor del 50-55%) que ha supuesto que el Barça haya recurrido a préstamos, ante la dificultad futura de afrontar ese elevado gasto. Ese gasto conlleva muy poca liquidez en caja para fichajes, que se pagan a plazos y que han ido incrementado la deuda del club.

Un segundo efecto, que también incide financieramente, es una reacción en cadena de renovaciones. Ya lo han hecho Busquets, Piqué, Umiti y Alba y quizá en el futuro Rakitic, y seguro que también otros como Ter Stegen o Sergio Roberto, ambas piezas relevantes en el equipo, pero que a nivel salarial figuran en el puesto 12º y 14º respectivamente.

En el otro lado, el Real Madrid también ha afrontado en los últimos años renovaciones de jugadores que han tenido gran rendimiento y que han sido claves para la consecución de títulos, como por ejemplo Modric o Isco. También otros como Asensio y hace algo más de tiempo, Ramos. La diferencia que se aprecia, no obstante, es que el club presidido por Florentino Pérez ha logrado contener esa "plaga" de renovaciones y plantearlas en todo caso en términos más restrictivos.

De otras manera, resulta difícil comprender que jugadores como Varane, Casemiro o Carvajal, posiblemente tres de los mejores del mundo en su puesto, tengan salarios muy inferiores a otros jugadores en posiciones similares en otros equipos de élite, como serían Thiago Silva, Kanté o Alves, por citar tres ejemplos.

En todo caso, tarde o temprano, el Real Madrid tendrá que afrontar esas tres renovaciones pero en base a méritos adquiridos y rendimientos futuros. Siendo tres jugadores todavía jóvenes, para obtener dicha renovación tienen que alcanzar el estatus de los actuales Ramos, Modric o Marcelo.

Ese relevo deberá ser deportivo y también económico. Y tendrá que ser gradual, o de lo contrario, en poco tiempo el club se puede ver abocado a pagar salarios muy altos a demasiados jugadores. Ese es en realidad el gran caballo de batalla en este mercado, la adquisición de jugadores y el pago de salarios cada vez más elevados.

El incremento de ingresos en la Premier y la llegada de dinero de jeques en clubes como el PSG o el Manchester City ha elevado la competencia y provocado una reacción en cadena, compitiendo cada vez más clubes por los mejores jugadores, elevando al mismo tiempo las cláusulas de rescisión y los salarios.

El Real Madrid, protagonista hace un tiempo del mercado, como uno de los clubes más competitivos, ha optado en estos años por mantener unos criterios poco flexibles a la hora de fichar. La rigidez en la escala salarial, impuesta en función de criterios más o menos objetivos, hace que el Real Madrid sea menos competitivo para realizar grandes fichajes.

Los jugadores más talentosos que ofrece el mercado, hoy en día, bien cobran grandes salarios en sus clubes o bien aspiran a ellos. Y el Real Madrid para ficharlos tendrá que ajustar esa escala o replanteársela, porque resulta ciertamente difícil fichar a un jugador por un 25% o 30% menos de lo que le ofrece otro club.

Y así hay un doble efecto. A corto plazo el Real Madrid puede ser menos competitivo deportivamente mientras no modifique o rompa claramente esa escala salarial, dependiendo de jugadores jóvenes que tardan un tiempo en crecer futbolísticamente y en tener el nivel para un equipo de élite. Si tiene suerte con esos jóvenes será competitivo rápidamente, pudiendo además acudir al mercado en cualquier momento. Si en cambio, mantiene la rigidez en la escala y necesita fichar sus opciones se complican. O logra convencer al jugador de ese ajuste salarial (muy difícil a pesar del enorme atractivo del Real Madrid) o tiene que renunciar al fichaje (Pogba) o bajar el nivel del jugador fichado. Solamente si el jugador es capaz de entender que a largo plazo el vincularse con la marca Real Madrid le aportará más ingresos, tanto publicitarios como en primas, como en renovaciones futuras, sería posible ficharle.

El F. C. Barcelona, a cambio, ha fichado a jugadores más contrastados futbolísticamente y que podían tener un rendimiento inmediato. Con los jugadores más jóvenes como Dembelé o De Jong tendrá un mayor plazo para recuperar la inversión, aunque si son fichados para obtener un rendimiento inmediato la presión será mayor. No obstante, en los próximos años, su situación financiera no le permitirá afrontar ajustes en la plantilla si esos jugadores no dan el rendimiento esperado, como pudiera ser el caso de Coutihno. Tendrá que realizar además grandes esfuerzos (ventas de jugadores, préstamos) para resolver problemas económicos derivados de una masa salarial insostenible con la plantilla actual.

Y a futuro, si el Real Madrid post-Cristiano ha sido complicado de gestionar mucho más lo será el F. C. Barcelona post-Messi. Ambas gestiones requieren futbolistas sustitutos que logren no solo ilusionar a la afición sino aportar un rendimiento deportivo a presente y futuro. Y como se ha visto en el Real Madrid, para sustituir a Cristiano se requiere una estrella de primer nivel. De como resuelvan ambos clubes sus políticas salariales, de fichajes y deportivas, dependerá el liderazgo en la próxima década.

(1) se incluyen los sueldos de algunos jugadores cedidos, como James, Odergaard, Rodrygo y Theo en el Real Madrid y André Gómes, Rafihna o Denis Suárez en el F.C.Barcelona. No se incluye ni la venta de Samper ni la reciente renovación de Alba.

(2) datos de la web italiana www.calcioefinanza.it

(3) aconsejamos la lectura de este hilo del tuitero @Acaymo7 donde se ofrece más información.