A vueltas con los mirlos

Nos encontramos de lleno en plena pretemporada liguera. Y como suceder todos los años por estas fechas, ya ha aumentado muy considerablemente la temperatura de noticias (que las hay, aunque son las menos en sentido estricto), de rumores (los más ‘caldeados’), de especulaciones de todo tipo (demasiado frecuentes) y de toda clase de meras y puras invenciones (cada día más burdas) sobre los fichajes venideros. Es lógico, pues la ilusión de los fans relativa a su equipo de la próxima temporada debe alimentarse de forma ‘inmisericorde’.

Los clubes bien lo saben y juegan con ello de la forma más inteligentemente que saben hacerlo. Pero este año, cada club mueve sus hilos, juega sus bazas, diseña sus planificaciones en un contexto nada optimista. La industria del fútbol arrastra la crisis económica que nos vapulea desde 2020 por culpa de la pandemia; crisis que ha dejado las gradas sin sus habituales espectadores, a los clubes sin ingresar las cuotas de sus socios y abonados -y sin patrocinadores- y a las grandes ligas europeas sin dinero para mover el mercado. Según noticias recientes, casi todos los clubes de las cinco grandes ligas continentales están muy tocados o prácticamente en quiebra. Y como ‘fuerza obliga’ -dice nuestro refranero- ya se están valorando, tejiendo o aplicando nuevas fórmulas de mover jugadores y renovar plantillas por mucho menos precio: trueques, contratos por objetivos, fichajes a coste cero al final del contrato, cesiones y más cesiones o potenciación de las canteras. Todas ellas con un mismo objetivo: no tener que sacar dinero de la caja, simplemente porque no lo hay.

En España, que no es ajena a esta situación, parece que nuestro club es el único de LaLiga que presenta beneficios: algo más de 874.000 euros. Y eso a pesar de que la caída de ingresos provocada por el Covid-19 desde marzo de 2020 es de unos 300 millones. A pesar de ello, el Club ha reducido su deuda en casi 200 millones, pues pasa de tener una deuda de 240 millones en la temporada anterior (19/20) a 46 millones en la 20/21. Y, lo más importante, dispone de una tesorería de 122 millones de euros y de un patrimonio neto de 534 millones. Una situación que todos los clubes desearían tener. Cómo debe ser la cosa que, hasta el propio Javier Tebas, uno de los ‘enemigos íntimos’ de nuestro club, lo reconoció durante la reciente presentación del informe financiero de LaLiga: “El Real Madrid es sin duda el que mejor ha gestionado el impacto económico de la pandemia de coronavirus entre los grandes clubes de Europa”.

A mí (¡qué quieres que te diga, amigo lector!), estos resultados del Club me parecen más un milagro, dadas las circunstancias, pero el reconocimiento de Tebas a la buena gestión de Florentino Pérez lo contemplo casi como otro milagro y como un auténtico punto de inflexión en su trayectoria: "El Real Madrid ha hecho muy bien la gestión en esta época de la pandemia, la calificaría de excelente. De los grandes clubes de Europa es sin duda el que mejor lo ha hecho, por todo lo que pueda haber de números, incluidos los clubes-estado". ¡Vaya, ¿no será que, por fin, Tebas se rinde a la evidencia de que el Real Madrid es el mejor club del mundo por algo más que por sus 13 copas de Europa? ¿Acabará entendiendo al presidente en sus iniciativas sobre la Superliga Europea? ¿Terminará por apoyar a nuestros clubes en su desigual lucha contra esos clubes estado en vez de poner palos en sus ruedas?

Y he hecho este largo preámbulo para llegar al tema sugerido en nuestro titular: ¿Cuál está siendo el papel de nuestros canteranos en este escenario a priori tan ventajoso para nuestro club? Hace meses escribí sobre el dilema pesimista de fichar a Mbappé o a Haaland este verano y me preguntaba: ¿Y por qué no los dos? Lo hice de forma un poco ‘insolente’, lo reconozco, pero es que hoy,  a la luz de esas buenas cuentas, me reafirmo en que quizá, si se vendiera medianamente bien a algunos ‘jugadores sobrantes’ (los Jovic, Mariano o Bale, que no juegan pero cobran mucho), el reto de traer a los dos me sigue pareciendo factible.

En esa ecuación solo nos faltaría que se cumpliera una premisa: la apuesta por los jóvenes canteranos y las promesas procedentes del mercado que el Club tiene jugando por esos campos de Dios, para los que no ha encontrado -ni ofrecido- su adecuado ‘lugar en el mundo’. Todos ellos, o casi, llegarían ya bastante más maduros y vendrían a dejarse la piel por el proyecto que ahora capitanea Carlo Ancelotti. Y, lo mejor, a coste cero. Zidane tenía, para mí, muchas e innegables cualidades, pero entre ellas no estuvo la de apostar a muerte por sus ‘mirlos’, a los que descartó porque en los momentos comprometidos no dieron la talla. Puede que sea cierto, pero es que a los jóvenes no se les debe exigir solo que tiren la puerta cuando se les da una oportunidad… como tampoco una madurez o experiencia imposibles por su edad.

Ahora tenemos un buen entrenador para los jóvenes. Un maestro que les debe formar y del que ellos tienen que aprender. Pero estos deben asumir inicialmente un papel secundario frente a las grandes estrellas; rol que resultará esencial durante otra temporada larga y muy intensa como la que se nos echa encima. Me da pena ver a jugadores como Odeegard, que lleva seis años en el Club (al que llegó cuando tenía 16 años porque era la mayor promesa de Europa) y aún no ha tenido su auténtica oportunidad de triunfar. O a Ceballos, cuando ‘mendiga’ que le den la suya, de una vez por todas; o a los chicos de ‘la quinta del Castilla’, que tanto ayudaron en la parte final de la última competición liguera y a punto estuvieron de llevarse el gato al agua. Es el inmovilismo de la ‘clase media’, que cobra nóminas de cinco millones o más, el que verdaderamente lastra la cuenta de resultados, pues son como el perro del hortelano: “ni juegan, ni dejan jugar…” Esa situación es la que perjudica a los que vienen empujando y acaban ‘desfondándose’ en su amor propio (y marchándose).

Nuestro Club -cada vez lo veo más claro- debe contar con 14-15 ‘jugadores titulares’, con su calidad, rendimiento, actitud y orgullo de pertenencia debidamente contrastados; el resto de la plantilla deberían integrarlo esos jóvenes prometedores a los que no se les termina de dar una oportunidad real. Si valen, adelante con ellos (apuesta total) y, si no, salida inminente. El Real no puede permitirse medias tintas, ni políticas fallidas, en este sentido.

Hasta no hace muchos años estábamos acostumbrados a ver cómo la cantera del Club ‘regaba’ a toda la primera y segunda división de nuestro país, amén de los chavales que se iban a clubes europeos… y, por lo general, a coste cero. Era un premio para ellos no ponerles ninguna traba. Eso ya no pasa y me parece acertado, pues el Club invierte en ellos y considero lógico que recupere al menos su inversión. Nuestra cantera es la mejor del mundo y también en eso hay coincidencia bastante generalizada. Pero creo que la cantera (que no La Fábrica, término que no me gusta), puede representar otra unidad de negocio para el Real Madrid… junto a la venta de entradas y abonos, al nuevo estadio, a los patrocinios o a los derechos de televisión.