83-86: Fe, pelotas y un balón de baloncesto

Todos los sesudos entendidos y pronosticadores daban como finalista seguro para el sábado al FC Barcelona. Su enorme plantilla, su liderazgo indiscutible en la fase previa de la Euroliga, sus 5 victorias consecutivas (2 en liga ACB, 2 en Euroliga, 1 en la final de la Copa del Rey) ante el Madrid, la —supuesta— superioridad de Jasikevicius ante Laso, además de otros factores puramente baloncestísticos (escasez de bases blancos, poca anotación por parte de aleros y tiradores merengues, demasiados minutos en hombres clave) hacían prever una escabechina azulgrana sin piedad.

Para poner las cosas más difíciles, no había transcurrido ni un minuto de juego cuando el plan A de Laso, partiendo con Nigel Williams-Goss como base titular, se iba directamente por el desagüe. NWG se retiraba tras una torcedura que le impidió seguir jugando. A la ya consabida carencia de playmakers en la plantilla (con Heurtel castigado desde hace dos meses y el todavía adolescente Juan Núñez sin llegar a vestirse) se sumaba una más: había pues que afrontar a la mejor plantilla de Europa dando relevos entre Llull, Abalde y Causeur. En algunos minutos incluso fue Gabi Deck el encargado de subir el balón naranja a la zona de ataque.

Todos los sesudos entendidos y pronosticadores daban como finalista seguro para el sábado al FC Barcelona

El primer cuarto acabó resultando muy igualado (empate a 19), merced sobre todo a un fulgurante inicio de Yabusele, anotando prácticamente 10 puntos de carrerilla frente a un Barcelona más coral, con despuntes sobre todo de Laprovittola y un par de triples estratosféricos de Nikola Mirotic. Se masticaba un encuentro duro con predominancias defensivas, ante un trío arbitral bastante permisivo con la agresividad de ambos equipos. Dejando jugar, en definitiva.

Se veía desde el principio que el Madrid iba a utilizar menos su banquillo (además de la lesión de NWG, no parecía el partido adecuado para Randolph y Jeffery Taylor apenas pisó el parqué) y el segundo cuarto, que empezó igualado, acabó en un purgatorio para los merengues: no entraba ni un solo triple, ni tiros aparentemente sencillos de dos, y, además, entre Davies y Mirotic dominaban los rebotes en ambos aros). Poco a poco, ante la ineficiencia del Real Madrid en ataque (tan solo 15 puntos anotados), la diferencia se iba ampliando hasta llegar a ser de 11 puntos al descanso (45-34), con buenas cifras del montenegrino y del argentino, ambos reencarnados en una nueva versión de “la venganza de los ex”.

Pintaban bastos y todos los madridistas se iban a la nevera en busca de retomar fuerzas y resoplando. No parecía sencilla esta vez una remontada. Estamos hablando de un rival sólido, consistente, duro como el pedernal, con buenos porcentajes de tiro y un banquillo repleto de figuras que podrían dar respiro a los titulares sin notarse mucho la diferencia entre unos y otros. Todos los madridistas respirando pesimismo. ¿Todos? NO. Los que lucían las zamarras blancas con el escudo redondito peinado con una corona, junto con su cuerpo técnico, no pensaban como la mayoría de los madridistas. Ellos SÍ que creían.

Pese al desacierto en triples (3 de 14, apenas un 21%) y la timidez a la hora de estirar los brazos para anotar, el equipo, una vez más, creía en la remontada. Y es que la fe, la constancia, la tenacidad, el tesón, la fuerza mental, la irreductibilidad, en definitiva, son jugadores tan poderosos como los Lakers de Magic o los Bulls de Jordan. Pablo Laso lo sabe y sin duda que en esos 15 minutos de descanso volvió a sacar la pócima mágica, el bálsamo de Fierabrás que todo lo cura, y todos sus jugadores volvieron a la cancha del majestuoso Stark Arena de Belgrado convencidos de que, cuando menos, sus rivales iban a tener que sudar tinta china para lograr su pase a la gran final.

Y es que la fe, la constancia, la tenacidad, el tesón, la fuerza mental, la irreductibilidad, en definitiva, son jugadores tan poderosos como los Lakers de Magic o los Bulls de Jordan. Pablo Laso lo sabe y sin duda que en esos 15 minutos de descanso volvió a sacar la pócima mágica

La diferencia llegó a ser de 13 puntos en contra, y ya los miles de culés —subvencionados no se sabe cómo por su presidente Laporta para acudir en masa a la capital serbia— ya se frotaban las manos y empezaban a masticar la revancha contra los turcos del Anadolu Efes, sus verdugos en la final del año pasado.

En ese momento, como hace 4 años en la misma ciudad de Belgrado, volvió a surgir la gigantesca figura de Fabien Causeur, enorme defensor, que decidió ser de nuevo el héroe. Además de su labor defensiva, comenzó a dirigir al equipo, turnándose con un Llull de sus mejores tiempos, robando balones, penetrando por la defensa y culminando con su gancho izquierdo. El tercer cuarto fue un exacto contrapunto del segundo, en el que el Barcelona se desarboló por completo.

La dirección técnica de Jasikevicius empezó a hacer aguas de forma alarmante, la prueba de ello es que entró en parálisis y a no mover piezas de su lujoso banquillo. Como muestra, su excelente tirador Kuric jugó apenas 2 minutos en todo el encuentro, Higgins, aun no repuesto de su larga lesión, menos de 10 minutos, Jokubaitis, Hayes-Davis, Sanli, Smits, ya no entraban en las rotaciones. Abrines falló un par de tiros sencillos y empezaron a temblarle las piernas. Era el momento de demostrar fortaleza mental, y por parte de los azulgranas, la moral se diluía como azucarillo en el agua.

Junto a Causeur y a Llull se iban agigantando varias figuras merengues, resurgía Yabusele, Deck seguía siendo un martillo pilón en defensa, y Poirier demostró mucha personalidad peleando cada balón y machacando el aro rival en varias ocasiones. Abalde aportó en sus escasos minutos, lo mismo que Rudy con su habitual garra, hasta que se fue malherido en su hombro tras un choque brutal contra Brandon Davies. El Madrid apenas empleaba a 7 jugadores (Tavares estuvo casi inédito en el último cuarto y medio), con Hanga Y Poirier aguantando hasta el final con 4 faltas personales.

Junto a Causeur y a Llull se iban agigantando varias figuras merengues, resurgía Yabusele, Deck seguía siendo un martillo pilón en defensa, y Poirier demostró mucha personalidad peleando cada balón y machacando el aro rival en varias ocasiones

La diferencia pasó de un 13 a favor del Barça hasta un 7 a favor del Madrid (¡un fabuloso parcial de 20 puntos a todo un Barcelona!), aunque en los últimos minutos la diferencia se estrechó, mostrando el marcador un empate a falta de 2 minutos. Nuevamente apareció el bretón Causeur, indomable, robando la cartera a un atónito Laprovittola, y con un triple de locura que volvió a poner un +5 en el casillero. Los últimos minutos fueron muy tensos, con Mirotic agarrotado en los momentos decisivos, con Calathes absolutamente errático, mostrando el Barcelona una falta total de liderazgo dentro y fuera de la cancha, con una victoria por KO de Laso sobre Sarunas en la lucha de los banquillos.

Hubo emoción hasta el final, con varios fallos en los tiros libres por ambos equipos, y dos momentos decisivos, dos rebotes extravagantes y un tanto irracionales, el primero de Deck jugándose el físico al tirarse en plancha, el segundo a falta de 3 segundos de Guerschon Yabusele, que acabó de matar a un FC Barcelona que pecó de un enorme exceso de confianza y que demostró una absoluta falta de poder competitivo y una endeblez moral propia de un equipo, sin duda, con talento, pero con una ausencia total de alma, de esencia, de vida, de amor propio.

Volvió, por enésima vez, a emocionarnos el Madrid de Laso (de Mateo, de Redondo, de Calín, de Trapero) y a darnos una nueva lección de vida: quizás siendo inferiores hombre a hombre, pero demostrando ser en todo momento un equipo. Y es que, a veces, las estadísticas muestran cosas ciertamente interesantes: Niko Mirotic acabó con una valoración de 39 en un equipo que sumó en total 89 (casi la mitad de su equipo), mientras que, por parte del Madrid, el más valorado fue 24 (Yabusele), pero varios de sus compañeros (Causeur 18, Llull 14, Tavares 14, Deck 12…) completaron un total de 95, demostrando, una vez más, la importancia del grupo sobre la individualidad, como en la célebre frase de Don Alfredo Di Stéfano “ningún jugador es tan bueno como todos juntos”.

En definitiva, otra gesta de nuestro baloncesto, que nos lleva a una nueva final de Copa de Europa. Pase lo que pase, esta temporada será de nuevo increíble, y en los dos sábados que quedan del mes de mayo veremos a nuestros dos equipos, baloncesto y fútbol, luchando, respectivamente por traernos a todos los madridistas los trofeos que más ansiamos y que más amamos.

Qué enormemente grande es el Real Madrid.

Cómo te queremos.

Getty Images.