4-0: Larga vida al Rey

El Rey ha muerto. ¡Larga vida al Rey! El Madrid desperdició el primer tiempo persiguiendo sombras sin balón y acabó en el diván de Carletto al descanso con un 2-0 en contra cortesía de Bernardo Silva. Un autogol desafortunado de Militao cuando los merengues trataban de rebelarse contra su funesto destino acabó con la aventura europea del Madrid este año. En el descuento, Álvarez consumó la goleada.

Arrancaban los prolegómenos del partido con un chiste musitado socarrón a la oreja de Pep por el viejo zorro de Reggiolo. Carletto arqueó la ceja como acostumbra, pero no tanto como Guardiola que pareció no entender la broma. Fue un preludio de un breve, demasiado breve, periodo de tanteo en el que City y Madrid se asemejaban al famoso meme de los Spidermanes señalándose mutuamente. Apenas fue un espejismo.

Inició las hostilidades Haaland, protestando enajenado un inequívoco empujón de Bernardo Silva sobre Kroos en su banderín de córner. Fiel a la cogorza de su padre en el Bernabéu, le faltó poco menos que tirar cacahuetes. A partir de este instante, el Madrid habría de surfear un tsunami blue. Una buena internada, requiebros mediante, de Rodri convertido en un Seedorf redivivo, que coronó con un disparo demasiado cruzado acabó de encender al Etihad para mostrarnos la versión cholificada de Pep haciendo aspavientos cual poseso en la banda.

Se repetía el guion del City dominador en la capital del Reino, pero con más apuros si cabe para unos merengues desconcertados. Courtois, no se sabe muy bien cómo, se apañó para evitar un testarazo a bocajarro de Erling Braut a un palmo del área chica a centro de Grealish.

Con un exiguo 21% de posesión, el Madrid achicaba agua como podía ante un chaparrón habitual en la Pérfida Albión. Y precisamente a los 21 minutos, de nuevo Haaland de cabeza, tras una magistral jugada de pizarra de Guardiola a la salida de un córner provocaba una nueva estirada felina de Thibaut imbuido por momentos de poderes superheroicos. El nórdico comenzaba a amargarse y eso que no tenía hoy a Rüdiger subido a su chepa, sino a Militao. Tampoco le iba a hacer demasiada falta al City su ariete surgido del hielo.

Finiquitados por el momento los milagros del mejor arquero del momento, los blues abrieron la lata del campeón de Europa a los 23 minutos. The pitcher goes so much to the fountain that in the end it breaks.

Esta vez, sí. Bernardo Silva, su movilidad, un tormento, recibió un buen pase interior y sorprendió a Courtois por el palo corto. 1-0 y Pep marcándose una rumba catalana en su banquillo celebrando el tanto cual auténtica folclórica.

El Madrid desperdició el primer tiempo persiguiendo sombras sin balón y acabó en el diván de Carletto al descanso con un 2-0 en contra cortesía de Bernardo Silva

Vini, sin rascar bola, se lamentaba con Carlo en la banda y el Madrid tiraba de orgullo. Lo único que le quedaba, visto los visto. El propio Vini protagonizó el primer susto pasada la media hora, pero Walker, rapidísimo y fenomenal marcaje el suyo —sin tortazos vallecanos, segadas mallorquinas o ensaladas de tortazos varios ligueros— desbarató su penetración en el área. Sesenta segundos después le faltó medio metro a Karim para alcanzar un excelente y venenoso pase cruzado de Goes que no alcanzó su destino. A los 34´ Kroos sacaba el periscopio de su batiscafo y disparaba un torpedo nuclear que se estrellaba en el larguero citizen.

De repente, el Madrid se sacudía cierto dominio y el madridismo se abonaba a la esperanza; ilusiones que pronto rompería en mil pedazos Bernardo Silva tras aprovechar una jugada embarullada en el área y marcar de cabeza a puerta vacía a los 36 minutos.

2-0 al descanso, pudo ser peor incluso, pero como advertía el Increíble Llull en la antesala de la Euroliga cuando “no hay red” es cuando el Real saca a relucir su mejor versión. Veremos. La pinta nos decía otra cosa.

Bastaron apenas unos compases de la reanudación para intuir que el segundo tiempo sería otra cosa y pensar que al menos moriríamos con honor en el Etihad. Un Madrid más agresivo, mordiendo en cada jugada y peleando cada balón como si fuera un plato de comida que decía Casemiro, acogotó por momentos al City. Dudas y fantasmas, el peso de 14 Copas de Europa. El estadio con nombre de aerolínea de Emiratos Árabes se veía obligado a bullir y encorajinar a los suyos. Incluso Emerson tuvo que lucirse con una falta directa lanzada con rabia y precisión a su escuadra por David Alaba. Un gol, amigos galernautas, lo cambiaría todo, exactamente como había cambiado el Madrid tras su paso por los vestuarios.

Quizás demasiado tarde.

No obstante, lleva muchos años el City rondando las altas cotas del mejor torneo balompédico del planeta. Su dinero le ha costado. Aunque el fondo le traiga al pairo, el jeque ha tenido que abrir mucho el grifo. No queramos ver la factura. Los de Pep recuperaron resuello, pero el Madrid, como Steven Seagal en Difícil de Matar, se resistía a morir… pero moría en la orilla. Gundogan rebañaba en el último segundo una jugada prometedora tras un eslalon fabuloso de Goes en la banda derecha. Se la devolvía después Carvajal cuando el turco germano se disponía a acabar con todo esto dentro del área de Thibaut.

Media hora para el final y Rüdiger preparado para ingresar sobre el verde en el lugar de un hoy impreciso y superado Luka Modric. Alaba al lateral izquierdo, Camavinga a la medular —o viceversa— tal y como se había especulado al principio. O no. Carletto movía sus piezas a medida que el partido amagaba con romperse. Saltaban chispas entre Haaland y Militao cuando se disponía a entrar en el partido Asensio. Su cañón zurdo, una nueva esperanza. Lo hacía en lugar de Toni Kroos. Con Modric ya en el banquillo, el cambio desprendía el añejo aroma de un cambio de guardia merengue.

Pudo Haaland finiquitar el encuentro en un mano a mano ante Courtois a pase de Gundogan. El tallo valón, pesadilla del nibelungo, pudo desviarla al larguero. Vida extra para el aún campeón de Europa en busca del milagro en el último cuarto de hora. Ni eso. Militao desviaba a propia puerta un centro lateral del City y acababa con toda esperanza.

3-0 en el 75´.

Buscó el gol del honor el Madrid, pero Emerson lo evitó con dos buenas intervenciones, primero ante Karim, sin inspiración, y después ante latigazo de Ceballos. El utrerano, Lucas Vázquez y Tchouaméni habían sustituido a Rodrygo, Camavinga y Carvajal. Para añadir sal en la herida, salió Julián Álvarez y cerró la goleada en el descuento con el primer balón que tocó.

Se cobraba su venganza el City y por fin regresaba a una final de la Champions que probablemente ganará ante un Inter, verdugo del Barcelona allá por navidades, casi. Tropecientos kilos después, Pep podrá levantar la Orejona sin Messi, Xavi ni Iniesta. Enhorabuena al Manchester City de Abu Dabi. Y al antimadridismo, cómo no, que suspirará cuando vea los más de cien boniatos que le ha costado la camiseta skyblue que se compró hace un par de semanas.

A nosotros, que nos quiten lo bailao, que diría un castizo. Honor y gloria a una generación irrepetible. No se puede ganar siempre.

Hala Madrid.

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